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偏偏發色太張揚，一眼能看出混血兒的身份，就總逃不過老師有意無意地提及，標本似的隔三差五被互動，讓他回答些初學者分辨不出的問題，或是點他起來念一段課文，再表演實時翻譯。

所幸問題簡單，習慣了處在人群目光中央的感覺，他也不甚放在心上，通常都能順暢答出，時間長了老教授意識到有失偏頗，不再「獨寵」他一個人，他的處境就從時不時身處視線焦點轉變成物理意義上的被人簇擁，因為多刁鑽的問題他總能答出來，坐在他附近就多了幾分保障，有這麼個開掛似的同學暗中提醒，不怕答不出問題再被扣平時分。

這節課倒是沒什麼提問環節，老教授撐著講台講自己過去留學的經歷，穿插些語法知識，林蕪就分出一隻耳朵來聽，畫得七七八八才放下筆，窩在窗邊的陽光里漫無目的地神遊，像只攤肚皮的貓——思緒晃著晃著又兜轉回某個逃不開的名字，就想起上小學的時候，傍晚放學前的最後一節課總是最難熬，數著時間算還有多久能看見對方。

那時秦殊比他高几個年紀，下課也晚十分鐘，卻還是會在第十一分鐘準時出現在他們教室後門口，來接他這個早早寫完了作業、百無聊賴許久的小朋友回家。

學校離家不遠，他們便也不麻煩司機來接，就這麼不緊不慢地走回家。傍晚時分的雲霞是流淌的橘子色，直到現在依舊映在他記憶里，同回家路上的棉花糖、奶油冰淇淋和烤紅薯一起，交織成一小片既甜又軟的好夢。

飯前吃零食不是什麼好習慣，偏偏他又喜歡甜食，路過那些小攤小店就走不動路，摻著些討寵的私心跟他哥撒嬌，秦殊耐不住他磨，最後十有八九都會鬆口，控制著量買一點兒讓他嘗，到家偶爾被照顧他們的阿姨問起，就面不改色地替他遮過去，連說辭都不用他操心——後來秦殊學會了做些簡單的餐食，就連阿姨都不再麻煩，偌大的住所只剩他們兩個人，冰箱就一點一點被甜食塞滿。

可惜那樣的生活沒能持續多久，秦殊上初中後放學愈發晚，也進不了他們學校，就變成了他踩著下課鈴聲匆匆跑出學校，去相隔一條馬路的初中門口等他哥。那時他還沒到青春期，生得白嫩發色又淺，在一眾接孩子放學的家長里顯得格格不入，保安叔叔看他可愛，還會特許他在校門之內的空長椅上坐著等。

秦殊總能一眼找到他，很快走上前來摸摸他的頭，讓他牽著衣袖帶他回家——十四五歲的少年笑意溫柔，身後是層層漸落的餘暉與櫻桃李低垂的花枝，好看得不可方物。

說起來，也是七年前的事了……

思緒一頓，少年的視線自窗外移向門口，若有所思地停留片刻，又緩緩移開。

想什麼呢……他在心底里搖搖頭，不再胡思亂想，沉下心來去聽老教授回憶往事——正講到國外的節慶文化，關於弄混某兩種貝類的名稱又鬧出大笑話的糗事。

然而某個想法一旦晃過，就在心底隱秘地生了根，即使刻意忽視，也攔不住緩緩生長的枝芽。

他在想下課的時候秦殊會不會出現在門口，像以前一樣來接他下課——答案不用想也知道，圖書館到教學樓有一段距離，秦殊也沒有這麼做的義務，何況他還有晚課，連放學都算不上。

晚課要去另一個區上，大約也來不及吃晚飯，買個麵包再拐去圖書館看他一眼好了。金毛狐狸抬頭看著黑板，指尖捻起縷頭髮有一下沒一下地繞，一邊漫無目的地想。

然而下一秒下課鈴聲響起，他的心跳就毫無徵兆地亂了一拍，感應到了什麼般驀然抬頭，緊緊盯著前門的方向，連攤開的書都忘了收拾。

視野里分明只有蜂擁而出的人群，心底的枝芽卻像窺得陽光一般，陡然瘋長漫上了天。

直到人群散盡，臆想中的身影才終於落成現實，身著淺色襯衣的青年靜