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候?&rdo;

&ldo;大概六天前。&rdo;翻著眼想了一陣，士兵猶豫地說，&ldo;也可能是七天……就死在這城牆之下。&rdo;

&ldo;決不可能!昨晚我還見到他……&rdo;突然意識到自己說了些什麼，尉遲方猛地住口，結結實實打了個寒噤。在場眾人面面相覷，只聽撲通一聲，卻是那士兵的雙腳再也支撐不住自己身體，軟倒下去，抖成一團。

幾天之內，各類奇怪的消息仿佛長著黑色羽翼，飛遍長安城各個角落，使得原本因為災荒而惶惶不安的人心更加浮動。有人指天發誓曾親眼看到亂葬崗中人影出沒，也有人說運送屍體的車輛一到城外便不知蹤跡。這對於剛剛更改年號的朝廷來說是一種極其不利的情形，別有用心的謠言甚至影射到了不久前發生在玄武門前那場劇變。對此，朝廷只有派出更多軍隊在城中來往梭巡，以安定人心，維持秩序，同時嚴查源頭，將蠱惑人心者捉拿下獄。

除此之外，還有一件重大軍情：負責監管北方動態的李靖部得到密報，突厥發生內亂，情形不明。僅僅一年之前，頡利可汗曾率軍一直打到距長安四十里之遙的渭水，雖然後來被唐軍逼退，但這馬背上的彪悍民族一直是王朝的心腹大患。此次雪災也將饑荒帶到了牧民之中，據說這便是內亂的緣由。然而根據以往慣例，饑荒也是掠奪的開端，為了生存，北方民族並不介意踏平鄰邦的茅屋，或從各州府所剩無幾的存糧中掠走最後一顆糧食。

在這樣緊張晦澀的氣氛中，卻有一處仿佛絲毫不受影響。朱雀橋邊有一座雕樑畫棟的閣樓，剛過酉時，已是燈火輝煌，車馬盈門，連風從此處經過，都似帶著一股輕柔暖意，令人渾然忘卻世間諸般煩惱。

這裡正是長安城中久負盛名的明翠閣。此間主人複姓公孫，原為隋末教坊樂正，技藝出神入化，尤擅琴藝。據說此樓剛剛建成之日，他曾在閣中撫琴，引得一群翠鳥齊集於此，明翠閣之名由此而來。一班女弟子也是出類拔萃的人物，相交不是公子王孫便是名重一時的文人騷客，鎮日絲竹悠揚、舞袖翩躚，溫柔鄉如同仙境。

&ldo;五姊，五姊!&rdo;隨著清脆的呼喚，珠簾倏動，露出一張俏麗臉龐。雖非絕色佳人，卻有一雙靈動的眸子，巧笑嫣然，秋波微轉之間，流露萬種風情，正是那日尉遲方救下的女子柳五娘。

&ldo;嗨，你在呀!&rdo;方才呼喚的女童笑嘻嘻地說道，&ldo;孫司馬府中來人，他母親做壽，要請姑娘過府彈琴呢。&rdo;

唰地一聲，簾幕重又放下：&ldo;什麼司馬司牛，不去!&rdo;

聽得出聲音中的氣惱和失望，卻因為其中夾雜著愛嬌，別有一番韻味。

&ldo;好五姊，莫拿喬。&rdo;女童陪笑道，&ldo;是&l;他&r;點名要你去呢。&rdo;

柳五娘咬著嘴唇，一面將衣袖拉起，遮住半邊面孔：&ldo;&l;他&r;的話，為何我一定要聽?既然他應承了，何不自己去?&rdo;

&ldo;咦，這可不是五姊的真心話吧?&rdo;

&ldo;你又知道了!&rdo;掀起帘子，女子笑罵道，&ldo;小小人兒，偏偏有這麼多門道!&rdo;

見她笑了，女童趁機涎著臉道：&ldo;姊姊你就答允了吧。不然的話，五姊將來嫁五姊夫的時候，我便跟去，看你還怎麼跟姊夫親熱。&rdo;

柳五娘啐了一聲，甩下帘子：&ldo;等我梳妝。&rdo;

銅鏡中映出一張春風滿面的臉，如碧桃帶露盛開。先取過案上牙梳，細心整理散亂的鬢髮，再將一支赤金點翠的金雀簪