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當李淳風和尉遲方跨入寺門，映入眼帘的正是這悽慘的景象。飢餓和疾病已經令人知覺麻木，廟中人對二人的到來沒有絲毫反應。一名中年婦人獨自坐在大殿一角，目光呆滯，手中抱著一名男孩。孩子大約七八歲，身形異乎尋常得瘦小，仰著頭，在母親懷抱中，一動不動，嘴唇微微張開。頸部有一塊紫紅色斑痕，在灰白的皮膚上顯得異常觸目，稍一靠近，則有令人作嘔的惡臭傳來。顯然，孩子已經死去多時。見到如此傷心慘目的狀況，尉遲方便想將男孩接過，卻被同伴拉住了。

&ldo;小心，莫碰他。&rdo;

似乎聽見了他的話，女人抬起頭，呆呆笑道：&ldo;輕些，別吵醒他……醒來他要喊餓的……睡著了，就什麼也不知道了……&rdo;

就在她抬頭的瞬間，見到女人頸間也有一塊鮮明的紅痕，尉遲方不禁啊了一聲。李淳風看他一眼，一言不發，伸手拉過女人細瘦的手腕，剛一搭上，眉頭便皺了起來。

&ldo;如何?&rdo;校尉忍不住小聲問道。搖了搖頭，李淳風道：&ldo;脈象散亂，病勢甚為兇險，難以摸清頭緒。&rdo;

&ldo;這……連你也不能治嗎?&rdo;

哈的一聲，酒肆主人淡淡道：&ldo;尉遲未免太看得起我了。世上病症何止千萬種，瘟疫的成因則更為複雜，即令神農在世，也未必能一一醫治，更何況李某。&rdo;

他凝神片刻，鬆開手指，又將手縮回袖中。&ldo;無論如何，這裡的情形甚為不妥。氣味混雜，生人、死人;病人、常人交混而居，疫病一旦散播，則難以控制。&rdo;

&ldo;那麼……&rdo;

&ldo;須將先前發現的帶病之人集中在一處，封閉入口，禁止出入。至於屍首，帶出城外荒野深埋，掘土應深於七尺，免得被野狗拖出，暴露於外。這樣一來，或許可以減緩瘟疫散播的速度。&rdo;

&ldo;好!我這就去辦!&rdo;

&ldo;對了，兵士也要注意，手臉均用潔淨白布包裹，肌膚不得與屍首相觸。事畢立刻沐浴淨身，並以沸水澆燙衣物。&rdo;

&ldo;明白了。&rdo;

校尉正要轉身，卻見對方並沒有要走的意思，而是站立不動，凝目出神，似乎想到了什麼。

&ldo;李兄?&rdo;

李淳風如夢初醒地啊了一聲，環顧四周，道：&ldo;你先回去，我再瞧瞧。方才那女子脈象和醫聖所載時疫大不相同，須要多看幾人，才能推敲緣由。&rdo;

尉遲方與酒肆主人相交已久，深知他一旦有所發現，便務必窮及其源的執拗個性。何況說到醫道，他是一竅不通，只得點了點頭，先行離開，料想好友處置完畢之後自會迴轉。果然，等到他帶領一隊士兵前來封閉廟門、清點屍首時，李淳風已不知去向。

天色已晚，校尉獨自騎馬向住處行去。尉遲恭只有他一個侄兒，向來又看重兄弟情義，原本想要他住在府中，卻被他婉言謝絕了，自己到城南賃屋居住。表面的理由是不欲打擾叔父，然而事實上，擔心被打擾的正是他自己。一般而言，自由自在、無拘無束的生活正是這個年紀的人所嚮往的，又怎會好端端地替自己套上籠頭?

如今他便在暗自慶幸當初的決定。月已將滿，在深黯天色中線條明晰清楚，仿佛觸手可及。不時有涼風陣陣，將柳絲吹拂到臉上，痒痒的極為愜意，與白日裡所見的恐怖景象仿佛兩個世界。不知不覺有綺念湧上：假如方才並非和病人、屍