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鬼貫警部在門司轉乘日豐線，於午後到達大分。位於濱海道路上的望洋樓，是一家十分豪華的旅館，大門和庭院都設計得獨具特色。

坐在櫃檯的領班，是個膚色青腫、好似患上了維生素c缺乏症的中年男子。他用過分殷勤的態度，回答著鬼貫警部的問題：&ldo;是的，蟻川先生從戰前，就是敝店的常客了，所以，敝店的人都認識他……是的、是，沒錯，就像在下前幾天，寄給您的信里說的一樣，蟻川先生是在五號下午，剛過三點的時候，蒞臨敝店的。是的，這件事情，在下可以百分之百確定，您不相信的話，請看這本住宿名冊，上面有蟻川先生親自填寫的資料。&rdo;

在領班拿來的住宿名冊里，十二月五號的那一頁上，確實有蟻川愛吉親筆寫下的住址與姓名。在望洋樓查到的情況，與德山車站如出一轍，只不過是小河內村鴨屋分店的翻版而已。

&ldo;那麼，這個人在這裡，一共住了幾天呢?&rdo;

&ldo;是的，他住了一晚，第二天說要搭晚上的客船，去大阪後就離開了。&rdo;

&ldo;他有沒有招待什麼客人……&rdo;

&ldo;是的，蟻川先生招待了同業人士，以及客戶。五號晚上，還叫了一個藝伎團過來，當晚可說是熱鬧非凡啊。&rdo;

除了旅館的女服務員外，還有他招待的客人，與藝伎等許多證人，看來領班的這席話，應該是可信的。

鬼貫警部離開瞭望洋樓，他這個時候的心情，就如同仰望著聳立在前方的絕壁，頓時感到束手無策的旅人一般。

第13章 不在場證明瓦解

01

鬼貫警部的大腦，就像是齒輪停止轉動的時鐘一樣，外表沒有異樣，卻完全沒有用處，再加上睡眠不足帶來的後遺症，使得他現在頭痛得要命。

他直接走向車站，並且在大分縣車站，搭上十二點三十分出發的列車。這班車可以在門司銜接二號快車，並且在第二天‐‐也就是一月六號的二十一點三十分到達東京。

鬼貫警部打從心底，想念泡得香滑濃調的熱可可，以及溫暖的爐邊;他心想，或許只要放鬆身心，悠閒地在火爐邊，啜飲一杯熱可可，頭腦中就會自動浮現出新的想法，這也說不定。

鬼貫警部任由身體隨著列車晃動，在不知不覺中，進入了夢鄉。當他再次睜開眼睛的時候，列車正要離開豐前善光寺。兩個鐘頭的小睡，消解了鬼貫警部的頭痛，也讓他的頭腦，變得清晰了起來。於是，就像玩膩了玩具的孩子，又開始想玩一樣，鬼貫警部也開始重新挑戰，他已經想到不想再想的事情‐‐蟻川愛吉的不在場證明。

但是，不管鬼貫警部再怎麼想，都想不出蟻川有什麼目的，非得賭上自己如日中天的事業，與正值巔峰的人生，犯下這種罪行的理由。這麼說來，難不成自己假定蟻川是兇手的想法是錯誤的，而蟻川的眾多不在場證明，則是真實的嗎?

回頭重新考慮蟻川就是x氏這個假設，除非相信中世紀的&ldo;分身1&rdo;傳說，否則當時人在大分的蟻川愛吉，是不可能在同一時間，出現在對馬海峽的。待在望洋樓的蟻川愛吉，如果是真的蟻川，那住過嚴原館的x氏，就是他的替身了。

1doppelg anr意指某一位在生者同時出現在兩地，並由第三方目擊這種現象。

話說回來，蟻川每去一個地方，都在那裡留下自己的筆跡，以強調自己的存在，而與之相反，x氏則一直隱藏著自己的指紋與筆跡。鬼貫警部在心中球磨這件事，努力思考著個中緣由。

就在列車離開大分