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1為明治時期開始使用的區劃單位。

在聽到別府這個名稱時，鬼貫警部聯想到的有：因過去作為王朝時代1的國府2而得名的兵庫縣國府、岐阜縣的飛彈國府，還有千葉縣的國府台、及神奈川縣的國府津等等。別府的&ldo;府&rdo;這個字，應該是國府的意思，&ldo;別&rdo;則是國府的支廳，代表的應該是分所。這樣一想，&ldo;別府&rdo;這地名，散見於全國各地，也是理所當然的事了。

1天皇掌捤實權的時代。指奈良時代與平安時代，多為平安時代的代稱。

2指日本律令制下的諸侯國(地方一級政府)之首府。

鬼貫警部翻開手上的列車時刻表中的&ldo;鐵路地圖&rdo;一看，在九州、中國、近畿這三個地方，都發現了&ldo;別府&rdo;這個地名。其中一個是在兵庫縣的別府，另一個是大分縣的溫泉都市，最後一個，則是島根縣隱岐島的漁港。喜愛旅行的鬼貫警部記得：自己以前曾去隱岐的別府遊覽過。那是個從鳥取縣的境港，搭二百五十噸的聯運船，一直要航行四個多小時，才能到達的、位於島前西岸的漁港。那裡是後鳥羽天皇被流放後，居住的黑木御所所在地，或許是因為當時正好是晚秋吧，北風的低鳴與巨浪的咆哮，讓那氣氛本來就鬱悶、陰沉的海島，更添灰暗。想到被流放的天皇，要求狂風烈浪要小心點兒的絕望心情1，鬼貫警部的心，也跟著蒙匕了一層陰霾。

1後鳥羽天皇流放到隱岐國之後曾作過一首和歌：&ldo;我こそば新島守りよ隱岐の海のぁいま波風心してぶけ。&rdo;意思是：&ldo;從此之後，老子就是這裡新的島主了，隱岐海上的狂風烈浪，你們可要小心點吹呀!&rdo;

有海潮氣息的別府，可以當成面向瀨戶內海的兵庫縣別府港，也可以看成被灰色的日本海，包圍著的隱岐島別府港，還可以當成同守著別府灣內側，不讓它受豐後水道的狂風大浪侵害的大分縣別府港。

然而，不管如何，從明信片上的文字來看，這個&ldo;別府&rdo;，絕非只有當地人才知道的小鎮或小村莊。

言歸正傳，翻開列車時刻表，就像剛才已經調查過的一樣，近松不可能在六號當天，到達兵庫縣別府;要到隱岐島的別府港的話，聯運船不到七號上午九點，是不會出航的。

然而，從博多坐車，經由日豐線到大分縣別府的話，列車行駛距離為一百八十六公里，實際上只需要坐七個小時的火車;如果開車奔馳的話，應該可以在更短的時間內到達。這樣一來，下午一點在博多港上岸的人，就能在當天之內到達，並在同一天寄出明信片。

因此，這個別府港，不在兵庫縣也不在隱岐島，而是在大分縣的別府。這樣的話，近松千鶴夫又為什麼要在大分縣的別府，寫下那張明信片，然後跑到兵庫縣的別府投遞呢?

就在此時，鬼貫警部又想起了一件事：以前從別府市坐巴士到大分市時，行車的距離，正好與東京車站到高圓寺的距離一樣，都是十二公里，因此，二者可以說是近在咫尺。而且，近松千鶴夫從博多坐車到別府的時間，很可能是六號晚上，當晚蟻川愛吉就像跟他約好了似的，也從大分港搭船，經過瀨戶內海前往大阪，不是嗎?……

鬼貫警部總算找到蟻川愛吉與近松千鶴夫兩人所搭乘的兩條火車線路的連接點了。

不必想也知道，近松千鶴夫前往大分縣的別府，並不是他自己的主意，而是聽從了蟻川愛吉的指示，而做出的可怕行動‐‐就像他要近松前往對馬一樣，蟻川愛吉一定抓住了近松的什麼把柄，才有能耐，讓近松這麼唯唯諾諾地聽命於他，雖然鬼貫警部現在還不知道，那個把柄是什麼。