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「那麼……」嚴世蕃指著滿院子縱火的魏採薇，「她呢？換不換？」

沒等陸炳回答，瑟縮在陸纓身後的汪大夏跳出來了，將魏採薇護在身後，說道：

「聽聞嚴侍郎家美妾成群，個個國色天香，魏大夫這種姿色平平的女人就算了吧，何況她還是個寡婦，就是個克夫的命，誰沾誰倒霉，嚴侍郎要保重身體啊。」

姿色平平、克夫、倒霉……聽得魏採薇又又又想閹了他。

陸炳說道：「東樓，我們的事情，就別牽扯這些晚輩了，他們什麼都不懂，自是我說什麼，他們就做什麼。」

嚴世蕃實在咽不下這口氣啊，指著自雨閣，「東湖可否借一步說話？」

陸炳下馬，說道：「東樓有邀，我豈能辭。」

兩人共入自雨閣，雨聲咚咚，將兩人的說話聲掩蓋了。

嚴世蕃說道：「我不明白，丁汝夔明明是你親手羅織罪名，將他下獄，你有為何年年買通宮裡的太監，將他的卷宗壓在最後？」

兩人把話說開了，陸炳這才曉得原來是宮裡出了破綻，他的親信沒有一人背叛。

既然嚴世蕃連這個秘密都知曉了，也就沒有必要再隱瞞，陸炳說道：「丁汝夔是為了給東樓的父親嚴閣老頂罪，才判了死刑、下了詔獄。東樓啊，凡事留一線，日後好見面，不要做得太絕了，看在他為嚴閣老頂罪的份上，留他一條命吧。」

嚴世蕃只覺得可笑，「好人全讓你做了，歹事全是我的。難道我放過丁汝夔，將來丁汝夔有機會出獄，捲土重來，他就能放過我們父子？別做夢了。我們嚴家能夠屹立朝廷三十多年不倒，是因為我從不把希望建立在別人的寬容之上。我就是要做絕。」

嚴世蕃說的是實情，嘉靖帝是在正德帝絕嗣之後，以旁支堂弟的身份繼承皇位，帝位不穩，為了鞏固統治，嘉靖帝時常以「爭國本」等理由興大獄，抓捕政見不同的士大夫，陸炳卻暗中多有保全，「未嘗構陷一人，以故朝士多稱之者」（注1）

陸炳不想把事情做絕，時常留有餘地。對待丁汝夔也是如此，親手把他抓起來，判了死刑，卻暗中保護，在監獄也是以禮相待。

「東樓啊，你為何執迷不悟。」陸炳連連搖頭，「三十多年算什麼？我且問你，歷朝歷代，有那個權臣、那個朋黨，可以屹立一輩子都不倒的？你我活到現在，什麼富貴榮華沒有享受到？五十多歲的人，早就活夠本了，哪怕明天去死，死就死了嘛，可是——」

陸炳指著雨簾後面的陸纓，「孩子們怎麼辦？你不為自己留後路，總得為孩子留一條後路吧？」

嚴世蕃說道：「我怎麼沒留？我早就給他們盤算好了一切。我大女兒嫁給衍聖公孔尚賢，是堂堂衍聖公夫人，將來我們嚴家哪怕是抄家滅族，她也是衍聖公夫人，她若生下兒子，從此孔家的血脈里，就流著我們嚴家的血。她弟弟娶了你二女兒，是你的女婿，你們陸家將來能不管這個姑爺？」

「我大兒子娶了定國公府的女兒徐氏，第一代定國公是仁孝徐皇后的弟弟，朱明皇朝主支都是徐皇后的後代，即使將來嚴家倒了，我大兒子靠著岳父家就能活下去……」

說起兒女們的婚事，嚴世蕃頗有些得意，「不是我自誇，東湖啊，我給兒女們安排的婚事，比你給三個女兒安排的婚事要高一頭。我給他們早就留好的後路。」

從目前來看，陸炳的兒女嫁娶確實不如嚴世蕃的兒女們地位高。

陸炳的大女兒誥命最高，是成國公世子夫人，二女嫁給嚴世蕃二兒子嚴紹庭，三女兒嫁給內閣大臣徐階的兒子，陸炳的兩個兒子陸繹陸彩年紀還小，尚不到說親的年齡。

陸炳說道：「東樓，你把目光放長遠些，你剛才不是說你從不把希望建立在別人的寬容之上麼？你留的情