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「那麼……」嚴世蕃指著滿院子縱火的魏採薇,「她呢?換不換?」
沒等陸炳回答,瑟縮在陸纓身後的汪大夏跳出來了,將魏採薇護在身後,說道:
「聽聞嚴侍郎家美妾成群,個個國色天香,魏大夫這種姿色平平的女人就算了吧,何況她還是個寡婦,就是個克夫的命,誰沾誰倒霉,嚴侍郎要保重身體啊。」
姿色平平、克夫、倒霉……聽得魏採薇又又又想閹了他。
陸炳說道:「東樓,我們的事情,就別牽扯這些晚輩了,他們什麼都不懂,自是我說什麼,他們就做什麼。」
嚴世蕃實在咽不下這口氣啊,指著自雨閣,「東湖可否借一步說話?」
陸炳下馬,說道:「東樓有邀,我豈能辭。」
兩人共入自雨閣,雨聲咚咚,將兩人的說話聲掩蓋了。
嚴世蕃說道:「我不明白,丁汝夔明明是你親手羅織罪名,將他下獄,你有為何年年買通宮裡的太監,將他的卷宗壓在最後?」
兩人把話說開了,陸炳這才曉得原來是宮裡出了破綻,他的親信沒有一人背叛。
既然嚴世蕃連這個秘密都知曉了,也就沒有必要再隱瞞,陸炳說道:「丁汝夔是為了給東樓的父親嚴閣老頂罪,才判了死刑、下了詔獄。東樓啊,凡事留一線,日後好見面,不要做得太絕了,看在他為嚴閣老頂罪的份上,留他一條命吧。」
嚴世蕃只覺得可笑,「好人全讓你做了,歹事全是我的。難道我放過丁汝夔,將來丁汝夔有機會出獄,捲土重來,他就能放過我們父子?別做夢了。我們嚴家能夠屹立朝廷三十多年不倒,是因為我從不把希望建立在別人的寬容之上。我就是要做絕。」
嚴世蕃說的是實情,嘉靖帝是在正德帝絕嗣之後,以旁支堂弟的身份繼承皇位,帝位不穩,為了鞏固統治,嘉靖帝時常以「爭國本」等理由興大獄,抓捕政見不同的士大夫,陸炳卻暗中多有保全,「未嘗構陷一人,以故朝士多稱之者」(注1)
陸炳不想把事情做絕,時常留有餘地。對待丁汝夔也是如此,親手把他抓起來,判了死刑,卻暗中保護,在監獄也是以禮相待。
「東樓啊,你為何執迷不悟。」陸炳連連搖頭,「三十多年算什麼?我且問你,歷朝歷代,有那個權臣、那個朋黨,可以屹立一輩子都不倒的?你我活到現在,什麼富貴榮華沒有享受到?五十多歲的人,早就活夠本了,哪怕明天去死,死就死了嘛,可是——」
陸炳指著雨簾後面的陸纓,「孩子們怎麼辦?你不為自己留後路,總得為孩子留一條後路吧?」
嚴世蕃說道:「我怎麼沒留?我早就給他們盤算好了一切。我大女兒嫁給衍聖公孔尚賢,是堂堂衍聖公夫人,將來我們嚴家哪怕是抄家滅族,她也是衍聖公夫人,她若生下兒子,從此孔家的血脈里,就流著我們嚴家的血。她弟弟娶了你二女兒,是你的女婿,你們陸家將來能不管這個姑爺?」
「我大兒子娶了定國公府的女兒徐氏,第一代定國公是仁孝徐皇后的弟弟,朱明皇朝主支都是徐皇后的後代,即使將來嚴家倒了,我大兒子靠著岳父家就能活下去……」
說起兒女們的婚事,嚴世蕃頗有些得意,「不是我自誇,東湖啊,我給兒女們安排的婚事,比你給三個女兒安排的婚事要高一頭。我給他們早就留好的後路。」
從目前來看,陸炳的兒女嫁娶確實不如嚴世蕃的兒女們地位高。
陸炳的大女兒誥命最高,是成國公世子夫人,二女嫁給嚴世蕃二兒子嚴紹庭,三女兒嫁給內閣大臣徐階的兒子,陸炳的兩個兒子陸繹陸彩年紀還小,尚不到說親的年齡。
陸炳說道:「東樓,你把目光放長遠些,你剛才不是說你從不把希望建立在別人的寬容之上麼?你留的情