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她關上門，鬆開安全鏈，再次打開門。馬格納斯笑了笑——雖然他抽動的嘴角也可以代表其他含義——然後邁進走廊。克拉麗莎打算帶他去廚房，但後來她想起了煤氣灶旁放著的那盒冷凍魚，於是帶他走了另一邊。左轉還是右轉？溫斯理排房四號公寓與派伊府邸無法相提並論，在這棟房子裡，幾乎沒什麼選擇。

兩個人走進客廳，乾淨舒適的空間裡鋪著旋渦狀的地毯，擺著三件套的家具，還有一扇飄窗。房間裡配有電暖氣和電視機，有那麼一刻，他們侷促地站在原地。

「你過得還好嗎？」馬格納斯問道。

他為什麼想知道？他關心嗎？「我很好，謝謝你，」克拉麗莎說，「你怎麼樣？弗朗西斯好嗎？」

「噢，她挺好的。她去倫敦……購物了。」

接著又是一陣尷尬的沉默。「你想喝點什麼嗎？」克拉麗莎問道。也許他這次純粹是為了寒暄。她實在想不到，她哥哥來這裡有什麼理由。

「那太好了。好的。你有什麼？」

「家裡還有一些雪利酒。」

「謝謝。」

馬格納斯坐下來。克拉麗莎走到角落裡的櫥櫃前，拿出一瓶酒。聖誕節以後這瓶酒就一直放在那裡。不知道雪利酒有沒有變質？她倒了兩杯，湊近聞了聞，然後端了過去。「聽說你家失竊了，我很遺憾。」她說。

馬格納斯聳了聳肩：「是啊。一回家就遇上這種事，可不是什麼好的體驗。」

「你什麼時候從法國回來的？」

「星期六晚上。我們剛進家門，就發現整個府邸都遭到了洗劫。都怪那個該死的蠢貨布倫特，他竟然沒有把後門修好。慶幸這下可以擺脫他了。我有好一陣子看他不順眼了，他不能說是一個不稱職的園丁，但我從來都不喜歡他那副態度。」

「你把他解僱了？」

「我認為，他現在是時候向前看了。」

克拉麗莎小口喝著雪利酒，酒的香氣在唇齒間縈繞不散，就好像不願意進入她的口腔中。「我聽說你丟了一些銀器。」

「實際上是大部分。說實話，這段時間真是有些難熬——別的事情也不順。」

「你是說，瑪麗·布萊基斯頓的事。」

「沒錯。」

「我很遺憾你沒能參加葬禮。」

「我知道。這是件憾事。我不知道……」

「我以為牧師給你寫信了。」

「他寫了，但我收到信的時候已經太遲了——該死的法國郵局。實際上，這就是我這次來想和你談的事。」那杯雪利酒他一滴都沒有碰。他的目光掃視房間，好像第一次來一樣。「你喜歡這裡嗎？」

這個突如其來的問題讓她一怔，「還行吧。」她說，然後她用更堅定的語氣補充說，「說實在的，我在這裡住得很開心。」

「是嗎？」他的口氣聽上去好像不相信她所說的。

「嗯，是的。」

「因為，事情是這樣的，你看，木屋現在空出來了……」

「你是說派伊府邸的木屋？」

「是的。」

「你想要我搬進去？」

「我回來的時候在飛機上就在思考這件事。瑪麗·布萊基斯頓的死，太讓人遺憾了。我非常喜歡她，你知道的。她的廚藝很好，管家也是一把好手，但最重要的是，她小心謹慎。當我聽到這個該死的消息時，我知道，很難找到能取代她的人。然後，我想到了你……」

克拉麗莎打了一個冷戰，四肢百骸都透著一股寒意。「馬格納斯，你是想雇我接替她的工作？」

「有何不可呢？你從美國回來後幾乎沒什麼像樣的工作。我確信，學校給不了你多麼可觀的薪水，你可能還得掰著指頭花。如