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那個被「釜底抽薪」的人，手中拿著用黃色牛皮紙包裹著甜酥餅，他目光溫柔，長長的眼睫微微顫動。武紅旗看著他想，他是不是還在買點心送給那個女子？這樣也好。孤苦伶仃的一個人，在人世間總得有一盞希望的星火，照著他在風雨飄搖中緩步前行。

武紅旗在心中祈禱那位「被關著」的女子一切平安。

鹽場不再叫鹽場，成了國營的「鹽廠」，新式機器大規模替換了老舊作坊，新的工人替換了老工人，但鹽井卻依舊是老鹽井。古老的鹽井有它的不識時務與怪脾氣。一天，老鹽井香雪井發生了井噴，天然氣衝垮車間，引燃灶房，變成一片火海。站在鹽店街的高地，能看到半片蒼穹都被火光照亮，而就在不到四天前，栗子樹在雷雨中被閃電劈掉了一大根樹枝。大冬天打雷，也真是邪了門。

鹽廠領導，工人，附近的農民，還有許多學生全投入了搶險工作，武紅旗是年輕工人中的積極分子，自然也在其中。近五百人苦幹了一天，將火勢控制，有老鹽工找來廢舊鹽井中的推水木筒插入井中，用使用了數百年的古老方法將地裡亂竄的天然氣引順，避免了更大事故的發生。

火滅了，出事的鹽井被封住了。可在這次意外事故背後，人們也發現了井中天然氣無法估量的巨大價值。

怎麼利用呢？

忙於革命忽略了生產的人們絞盡腦汁也想不出辦法。

統戰部老領導隋慶興被從牛棚裡請了出來，聽了鹽廠領導說的情況，考慮再三道：「業務上我是一竅不通的，但懂這些名堂的人，我確實記得幾個，怎麼用，你們得自己掂量。」

由老隋牽頭，武保家四處奔走，各方領導主動或被動的支援或默許，新時代的鹽廠，破天荒聚齊了舊時代鹽場的人。商討會就在「栗子園」的工商聯會議室進行，為表誠意，長桌上放了許多糖果、瓜子和紅橘。

有的人已到耄耋之年，手都是抖的，多數也已白髮蒼蒼。林先生也在，他習慣性地坐在角落裡，不聲不響，只是手中拿著鹽廠負責人給他的一張圖紙，聚精會神地看著。

又有人進了會議室。

負責倒茶倒水的武紅旗抬起頭，雖然誰都沒有告訴她，但她已經確定，進來的人就是那個在二十年前就曾抱過自己的女子。

第二章驚鴻（下）

她穿著一件灰布棉襖，很瘦，顯得衣服松大，烏黑的頭髮梳得平順，不過齊耳的長度，沒有戴圍巾，天氣很冷，她並沒有瑟縮之意。

「 孟老師……」隋主任輕聲打招呼，想起來讓座，但看了一眼身旁的多位領導，猶豫了一下，只朝她輕輕頷首。她亦點頭回應，明澈肅然的眼光落在隋主任旁邊的人身上，一時四下裡都肅靜，所及之人都不由自主挺直了背脊。待看清屋子裡坐的其他人後，女子整了整衣襟，走到一個白髮老人身前，向他深深鞠了一躬：「餘伯伯，您是鹽場土建的老行家，有您在，至衡心裡有底了。」

老人伸出顫抖的手，輕輕搭在她的手上，「我這把老骨頭，朽了大半在地裡了，剩下這點兒，也只能來給你打個氣，幫不了什麼忙。麼姑娘，鹽場的事是大家的事，你啊，莫擔心。」

她嗯了一聲，眼中湧起淚意，神情柔弱嬌怯，讓武紅旗暗自訝異，也讓幾個領導懷疑地互看了一眼。可她旋即又輕輕一躬，卻是面向所有的人，說：「香雪井出了事故，給大家添麻煩了。至衡謝謝大家！」待直起身來，表情已變得從容。

隋主任咳了咳：「這個……咱們還是趕緊商量下吧，這個……這個……市區相關領導們都在……來我跟你介紹下哈，這是……」

她恍若未聞，把目光緩緩投向角落。從她進來一直到現在，屋子裡只有一個人沒有看她，豈止是沒看，自始至終連頭都不曾抬過，動也沒動。那就是