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余芷蘭拉著七七的手，一雙眼睛盈滿笑意：「聽說你家姑爺都來下聘了，什麼時候請吃喜酒啊？」

七七笑道：「一見面就亂開玩笑，討厭！」

芷蘭道：「這有什麼？你要早點說日子，我好纏著我那摳門的爹，給我銀子做衣裳。」

七七心裡喜滋滋的，突然想起了靜淵，不由得一陣甜蜜，便道：「今年秋天吧。」

芷蘭道：「那就好了，可別太晚，到冬天成親，衣服穿老多，不好看！」

七七笑道：「怎麼，你還想去喜筵上跟我比美呀？」

芷蘭道：「唉，是真美人自風流，有什麼好比的。你結婚那天，自然是你最美，等我結婚那天，就是我最好看。」

七七見她正挑著一個衣料子，心念一動：「你這丫頭，是不是你家的那個娃娃親來了？」

芷蘭臉一紅：「什麼娃娃親，人家現在可是政府里的官員，他人可是個穩重人，你要見著他可別亂開玩笑。」

七七格格笑道：「你瞧你！你也有害羞的時候。」

芷蘭白了她一眼，見三妹在一旁，便跟三妹打了個招呼。猛然想起身邊的女孩子，便向七七介紹道：「這是歐陽錦蓉，她哥哥是新上任的稅官，一家人剛搬來清河。錦蓉，這是我常跟你提到的，我的好朋友，孟至衡。」

歐陽錦蓉斯斯文文地向七七問了個好：「孟小姐！」然後朝三妹輕輕點點頭。

七七見她舉止不凡，模樣倒是算得姣好，隻眼神中略有一絲尖刻的光芒，讓人看得不舒服，又見她一身新式學生的裝扮，忙回了個禮，笑道：「歐陽小姐是上學堂的新式女學生，真洋氣！」

錦蓉淡淡一笑：「見笑了。」

三妹看著她臉上的眼鏡，大為新奇，不由得道：「歐陽小姐，你戴著眼鏡真好看，像個女先生！」

錦蓉倒有些不好意思，芷蘭和七七見三妹好奇的樣子，都不由得笑了。

七七和芷蘭約下哪天一起喝茶，也連帶叫上了錦蓉，又說了幾句話，便向她們告辭回家去了。

芷蘭目送她們走了，方又拿起手中的衣料細細挑選，錦蓉卻在一旁道：「你們家裡不都給你們請過洋人來教課的嗎？」

芷蘭道：「那又如何？」

錦蓉用手摸索著一匹綢緞，沉吟道：「我就奇怪，既然受過新式教育，怎麼還接受這種包辦婚姻。」

芷蘭倒是一愣，想了想，側頭看著錦蓉：「什麼包辦婚姻？」

錦蓉道：「像你們這種大小姐，表面上過著風光日子，自己的終身大事可全由別人作主，有的人到結婚那天才看到新郎長什麼樣子，要遇著男的不怎麼樣，還算終身落個安穩，算前生有福今生受了，要遇到個不好的，就說是前生做了孽，這輩子運氣不好。」

芷蘭琢磨著她的話，只覺得好生耳熟，像在哪裡看過，想了想也有道理，嘆口氣，道：「我家是沒有辦法，我那爹呀，固執得要命，我受的教育再先進，有這個老爹在，什麼辦法都沒有。至衡倒是不一樣，她那個姑爺，據說來頭很大，長得也不錯，年紀輕輕的就掌管一家大鹽號，地位和至衡她爹、包括和我爹都是平起平坐的呢。這包辦婚姻是不好，但誰要給我包辦一個這樣又有錢有好看又能幹的老公，我可是會開開心心認命的喲。」

錦蓉道：「你不要你那娃娃親了？」

芷蘭把手裡的緞子一放，很認真地對錦蓉道：「小心，咱們在這兒說可沒關係，當著我家姑爺的面，可千萬別說什麼娃娃親。」

錦蓉噗哧一笑。

芷蘭道：「你說我們包辦婚姻，你呢？你家沒給你包辦嗎？」

錦蓉道：「在我家，我的事情可是我自己作主。我的婚姻，要我自己爭取。」

芷蘭