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七七聽他事無巨細娓娓道來,不由得佩服,拿著地圖翻看著,見在一個叫「重灘」的地方,用紅筆勾了一個圈,之後又有好幾個地方,也用紅筆劃了圓圈,好奇地咦了一聲。
靜淵看了,輕輕一笑,依舊把她輕輕往下一拉,七七隻好重又坐他腿上,靜淵接過地圖,對她道:「重灘在艾蒿鎮,水流湍急,河段險峻。道光那年,清河鹽商籌資在重灘、仙灘、沿灘等河灘修築了石堰蓄水,開閘行舟。這麼多年過去,水道變化,險段灘槽急需疏浚,我打算趁現在年景還好,集合資金整修重灘及以下的十個石堰。如此以來,清河的鹽即便是在汛期,也不懼河灘險害,不會耽擱運送。」
七七轉過頭,看著丈夫,臉上顯出一份自豪來,微笑道:「這可是一項大工程,原來你要做這麼了不起的事情。」
靜淵笑了笑,眉間卻隱現憂色:「這件事情若做成了,那是於清河有利的第一大事。只是鹽場鹽運歷來為官府朝廷掌控,而官府各個部門利益牽扯,人浮於事,若沒有官方支持,這件事很難成行。另外,整修石堰不能草草了事,如要讓它保持久遠,需要花大功夫、花大錢。如今天海井雖剛剛扭轉頹勢,要突然拿出大筆錢來,卻不太容易,而且,官府向來喜歡藉機揩油,要讓他們不找麻煩,更是艱難。」
七七想說,我去求爹爹,讓他與你合資。但料想靜淵不肯,便忍住不說,心裡暗自思忖有何辦法能幫得到他。
靜淵見她一臉凝重,知她心裡擔心,便打了個呵欠,把她往身旁扶起,自己也跟著站了起來,岔開話題,笑問:「你這幾天趕工,要做的東西可做完了。」
七七回過神,笑道:「正好趕完。明天出發前順道給四嫂送去。」
靜淵問:「你的行李收拾好了沒有?」
「也不用帶什麼,就是幾件衣服。」七七笑道,「你知道的,爹爹在東勝街有個小宅子,那裡什麼都齊全。」
靜淵捶了捶自己肩膀,走動了幾步,道:「你若一個人去,我總是歸不放心。」
七七便道:「二哥派了人來接的。」
靜淵便知有軍隊的人來護送,也就不說什麼了。
出發這天,林夫人原本想讓楠竹跟著七七一起去,靜淵不急不緩道:「七七去成都是會故友,何苦拉著楠竹,在一旁幫不了忙也說不上話,沒得落個尷尬。」
林夫人知他想是讓七七自在些,也就罷了。
早上的霧差不多散了,孟至慧派來的五個四川邊防軍士兵也到了林府。靜淵忙每人送了十個大洋,又讓下人準備些特產禮品,一併給他們裝車上。
那五個士兵只不斷客氣,靜淵笑道:「路上山路多,難免遇到袍哥,雖然近幾年沒有生事,若有那萬一的情況,還望幾位大哥多幫襯點。」
一個姓蘇的隊長,當是領頭之人,笑道:「東家奶奶是我們長官的親妹,兄弟必全力保障她的安全。」
小蠻腰已經開來了車,候在府外,林夫人叮囑七七:「年前一定儘早回來,外頭雖好玩,也要想著家裡事情多。」
七七應道:「是。」
成親以來,這是兩夫妻第一次分別,雖說只有不到十天的時間,可兩個人心中卻都不免有些異樣的悵惘。
靜淵和七七走出林府,一時間兩個人都沒有說話。到快上車時,七七終忍不住回過頭:「我不在,你要把自己照顧好些。天冷了若回家的晚,別忘了多穿衣服,熬夜的時候記得讓楠竹給你勤換手爐子,不要涼著了。」
靜淵只微微笑了笑,給她打開車門,待她坐了進去,方輕聲道:「一路注意安全,記得早點回來。」
以往都是她等他,現在,卻是他在家等候她了。他輕輕握了握她的手,那雙手涼涼的,他用力握著,給她捂熱了,便飛快地