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30日，由何心川管带，“镜清”舰向罗星塔告别，驶出大洋，奔赴江宁，加入南洋水师。“镜清”走后不久，续造的第二艘巡洋舰于10月15日顺利下水，裴荫森为其命名“寰泰”，所有的尺度、设计，和“镜清”完全一样，“一切制度与二号‘镜清’之船相同”（34），所用的火炮军械与“镜清”相同，同批从瑞生洋行采购。

1887年的8月30日，“寰泰”舰出海航试，南洋这次派来接舰的官兵更为郑重其事，管带就是中法战争中统率南洋五舰援台的总兵吴安康。“寰泰”舰航试的结果让所有人吃了一惊，轮机转速竟然达到每分钟91转，航速高达18节，与此时北洋从英国购得的“致远”级巡洋舰相近。船政自造的军舰，航速不仅超越了自己的设计参数，乃至同时期西方同类型军舰，可谓是近代中国难得的工业成就。

裴荫森在向清政府的报告中，追忆船政建造三艘“开济”级军舰的经过，不无骄傲地称，“该学生等于制造之学研虑殚精，不特创中华未有之奇能，抑且骎骎乎驾泰西而上之。矧三船皆为南洋代造，而制法则日新月异，复有不同。‘开济’之坚韧灵捷，既非‘南琛’、‘南瑞’所能及，而‘镜清’又胜于‘开济’，‘寰泰’又胜于‘镜清’，所谓进而益精，熟能生巧。南洋得此三船，洵足以壮东南海疆之声势矣！”（35）

星聚南洋

中法停战，“镜清”、“寰泰”开始赶工时，南洋治下的江南制造局内，正在为一艘新军舰准备下水仪式。

左宗棠给南洋购造四艘巡洋舰的计划中，还另有一条彭玉麟倡议的小炮舰。原本左宗棠的前任刘坤一计划安排给福建船政建造，但左宗棠上任后订单则改给了江南制造局。至于以前福建船政按照要求绘制的设计图究竟是否采用，左宗棠只字不提，只是说将由江南制造局的工程师“绘图估工”。而且“只期工坚料实，费不宜省”。即埋下潜台词，就算江南制造局建造的费用大大超过船政，那也是为了“工坚料实”。（36）

据某些西文资料显示，江南制造局的确拿出了自己独特的炮舰设计方案。以北洋海军从英国购买的“超勇”级撞击巡洋舰为母型，江南炮舰放弃“超勇”级低矮的舰首甲板设计，在其上加盖首楼，前主炮改装在首楼内，与“超勇”级军舰回国时为了提高航海性能，所作的临时改造如出一辙。“超勇”级军舰尾部炮房，在江南炮舰的设计中被取消，改为敞开式炮位，增加火炮射界。整体而言，可以视作是“超勇”级巡洋舰的改型。

在首楼内装备的火炮，口径、射界都受到限制，与彭玉麟想要的舰首舰尾重炮，船舷布置副炮的目标相去甚远，这套设计的命运可想而知。最终，江南制造局试造的炮舰，选用了奇特的设计。舰名由左宗棠预先拟定，名曰“保民”。因为“保民”的船体采用铁胁铁壳，在江南制造局的工厂序列中名为第二号钢板船，排在第一号钢板船“金瓯”之后。

江南炮舰的英式设计方案，图中的军舰与“超勇”级的轮廓相似，但是取消了炮房和撞角。

1885年9月30日，竣工未久的“保民”舰溯扬子江而上，驶抵江宁。两江总督曾国荃派道员汤寿铭、龚照瑗、郭道直等验收视看。燕子矶头，阅江楼下，江南的官绅们兴致勃勃赶到江边，出现在他们眼中的，是似曾相识的身影。

停泊在江面上的“保民”，与身旁的“开济”级军舰成了一幅相映成趣的画面。从外形上看，“保民”舰三桅杆、单烟囱以及首尾楼的船型，都与“开济”级相像。而且“保民”舰舰长72米，仅比“开济”略短（“保民”舰舰首取消了牙樯，考虑到这一点，实际除去牙樯后的长度，“保民”与“开济”几乎一样），舰宽11。5米则和“开济”完全一样。这样的主尺度不再是小炮舰应有的模样，南洋大臣