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常瑞青笑著點了點頭，對自己的兄弟道：&ldo;團長的位子愚兄已經有門路了，頂多半年就能到手，瑞元，到時候你就辭了辮帥那裡的差，來北京城幫我做事怎麼樣？&rdo;

一聽到自家大哥已經有了晉升團長的門路，常瑞元自是笑得合不攏嘴，連聲地答應。如果說營長已經是&ldo;入門級&rdo;的軍閥，那團長可就是&ldo;小軍閥&rdo;的頂階了，只要有什麼戰事，或是放到地方上去，隨便一擴充，就是混成旅旅長，再兼任個什麼鎮守使，那可是稱霸一方的諸侯了！眼下的民國亂世，這樣的機會可是大把的。

……

段祺瑞的府學胡同的公館之內，幾盞清茶，正飄散著馥郁的芳香。段祺瑞沒有穿軍裝，而是一身寬鬆的中式長袍，也沒有戴帽子，悠閒自得的坐在一張太師椅上。和他並排而坐的，是個一身中式打扮，留著八字鬍，面目有些陰狠的肥胖老者，光著腦袋也和常瑞元一樣，剃掉了一半，後腦勺上還拖著一根花白了的大辮子，此人正是常瑞元的主子，大名鼎鼎的辮帥張勳！

一向表情嚴肅的段祺瑞現在是一副隨和樣子，正捧著一杯清茶在和張勳寒暄談笑。徐樹錚，還有常瑞青所在的第13師師長李進才以及幾個在京的北洋系統將領也在，不過他們這會兒都擺出了一副正襟危坐的姿態，屁股坐了半個椅子，雙手扶在膝蓋上面專心致志地聽著。

此外，還有一個長袍馬褂的老頭子坐在段祺瑞的另一邊，搖著一把摺扇，正和段祺瑞、張勳聊著當年小站練兵時候的舊事，說到剛剛故去的袁世凱則是嘆息連連。

&ldo;宮保真是可惜了，大好的局面，全國統一就在眼前，只要再有幾年的安定局面，一步步把地方上不服從咱北洋的勢力給消滅了，這天下大勢就在我們北洋了！真是可惜，可惜了……&rdo;

這老頭話音剛落，辮帥張勳也嘆了一聲，就接過了話題：&ldo;聘老說的在理，不管是當皇上，還是對外面用兵，都得要先安定了內部！否則全都是瞎折騰！&rdo;

原來替袁世凱嘆息的那位，正是人稱聘老的，北洋三傑之一的王士珍，眼下他是北洋政府的陸軍總參謀長，雖然是個空頭總參謀長，不過北洋軍閥老大哥的資歷在那裡擺著，就算是段祺瑞和馮國璋也不能不給幾分面子。

聽了張勳的話，段祺瑞的臉色卻是一陰，對方居然把自己參加歐戰的主張和袁世凱當皇上相提並論！

&ldo;參加歐戰是大勢所趨，也是咱們中國提升國際地位，擺脫列強不平等條約束縛的一個絕佳機會！如果錯過了，豈不可惜？&rdo;說話的是徐樹錚，說完這話，他就一臉傲然地看著張勳。

&ldo;話可不能這麼說，歐戰勝負難料，德國不可輕辱！又錚難道忘記了庚子國變了嗎？&rdo;王士珍有些不滿地看了這個恃才傲物的徐樹錚一下。

徐樹錚卻無所謂地一擺手，笑道：&ldo;聘老，我當然知道德國不好打！德國武器先進軍力強悍，的確不大可能戰敗，不過那又能如何？就算歐戰的結果是德國勝利，聘老難道以為，憑著德國的實力，還能把手伸到咱們東亞來嗎？&rdo;

&ldo;怎麼不能？人家庚子年不就來了？&rdo;王士珍反問道。

&ldo;那不一樣！&rdo;徐樹錚笑了笑，解釋道：&ldo;庚子年那回是老佛爺自取其辱，貿然對東西洋十一國列強宣戰！說起來，威廉二世的德國兵是最晚到的中國，他們到的時候戰爭都已經打完了。庚子國變那回，真正的主力還是日本、俄國！&rdo;他冷冷一笑，又接著說：&ldo;而這一回，日本、俄國都是協約國的成員，如果戰爭的結果是