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方寸一亂，筆下就未免荒唐：祁門之圍能否解除，尚未可知，他卻建議由身在圍城的自己代替鮑超，率兵北上去幫皇帝解圍。當然，荒唐正是超現實主義的妙處，以荒唐奏摺回復荒唐聖旨，更是為人臣者必修的功課。而且，形式上的荒唐往往可視為常識（或稱真理）的鏡像‐‐正著看，反著想‐‐&ldo;以人為鑑，可以明得失&rdo;嘛。咸豐帝年紀小一點，性格衝動一點，但並非一味使性的&ldo;無道昏君&rdo;，待看到曾國藩的覆奏，心下自有了幾分明白，於是，不再不切實際指望曾、胡的勤王大軍，而是乖乖去熱河&ldo;掃墓&rdo;，免去了親眼看到圓明園大火三日不息而導致的&ldo;情何以堪&rdo;。

毋庸北上勤王，鮑超軍隊以&ldo;生死時速&rdo;趕到祁門，救出了曾國藩。

徐楓、丁進軍《新發現的曾國藩遺折鈔本》：&ldo;曾國藩之遺折，以往《曾文正公全集》等有關書刊均未見刊錄，故有人認為曾氏由於在兩江任所病逝突然，並無遺折上奏。近於我國著名錢幣收藏家、中國錢幣學會理事徐楓先生家藏之歷史文獻中，見到一件曾國藩遺折的鈔件，系曾國藩之幕僚於同治十一年二月末鈔存&rdo;（載《歷史檔案》1993年第4期）。

人不忍欺

市面上有數種曾國藩相人秘訣之類的書，概可歸類於社會科學中&ldo;領導學&rdo;或者&ldo;成功學&rdo;範疇，我對這些專業不感興趣，因此沒看過這些書。清末以來的筆記小說，業已舉出很多例子，試圖說明曾國藩在&ldo;相學&rdo;上確有獨到的造詣。案例太多，指不勝屈，有興趣的人隨便抓一本與湘軍有關的書，就能發現幾條。此文也要講一個曾氏相人的故事，用的卻是反面教材。

湘軍克復南京後，政府工作的重心由武統轉移到文治，需要大批文職人員。因此，被&ldo;髮匪&rdo;們&ldo;荼毒戕害&rdo;了十幾年的東南士子，紛紛出動。原任公務員的，忙著恢復身份；資格不夠或者志存高遠的，則投身各位大帥的幕府（湘、淮兩軍幕府中的佼佼者甚至作到督撫級別的大官）。曾國藩幕府，天下第一，理所當然成為各位準幕客的首選志願。入幕跟入學一樣，需要考試。考試則分為筆試和面試。筆試不一定當庭揮毫，繳上幾首過得去的詩文即可交差。面試則由曾氏親自主持。

某日，一人赴考，自稱蕭山人，曾在浙江省教育系統工作。見面之後，他先從天下大勢分久必合合久必分之類的宏大敘事開始，煽乎得老曾一愣一愣。接著，談操作實務，老曾提問：屬下&ldo;欺蔽&rdo;上司，是一個行政難題，閣下有何高見？此人面色一變，語調一轉，說：屬下欺與不欺，是個偽問題。上司受不受欺，才值得探討。曾氏肅然起敬，說：願聞其詳。此人不疾不徐，說：我看當世袞袞諸公，在受不受欺這個問題上，不外乎三種狀況：像胡文忠公（林翼）那種人，綜核名實，精明強幹，人不能欺；左大帥（宗棠），心細如髪，性猛於虎，人不敢欺；都不愧是當代豪傑。說到這，他有意頓了一頓。曾國藩正聽到興頭上，趕緊問：那第三種情況呢？此人微微一笑，說：但是，胡公和左公，都要比中堂您稍遜一籌。為什麼呢？因為，您以誠感人、以禮待人、以道化人，已經做到了&ldo;&rdo;的境界。不能也好，不敢也罷，那都是用外力壓制屬下的欺瞞之心；不忍欺，則發自內心，是一種道德感召，彌足珍貴。前者是法家的恐怖主義，後者則庶幾實現了儒家理想。所以說，欺蔽問題的解決之道，胡、左二公，都比不上您。

無疑，這套欲揚先抑的&ldo;宏論&rdo;打動了老曾。明日，即派他督造船炮。