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「等我注意到籃子裡的孩子已經死了的時候，她忽然——」

她說到這兒微微一頓，謝斂抬頭看了她一眼，卻見她垂著眼，握著船槳的手指微微用力，像在極力克制著什麼情緒，過了許久才能繼續流暢地接了下去：「她忽然朝我睜開眼睛，笑了起來。等我察覺出不對，準備離開，才發現自己已經一動不能動了。」

事到如今她其實已經不能再很清楚地記起當時的情景了，只記得他站在水裡大聲地喊她「快走」。她慌慌張張頭也不敢回地跑上岸時腦子裡都是一片空白。

「……外公下水把我從水裡抱出來之後，一直催我往岸上跑，我跑上岸以後找到附近的漁民來幫忙，可再回到江邊時，他已經不見了，連帶著那個籃子裡的女嬰，就好像之前發生的一切都只是我的錯覺罷了。」

謝斂沉默了片刻才道：「你之後有找到他的屍體嗎？」

「洪水退後，潮水還急，楚樺江這麼大，除非衝到岸上，否則屍首難以打擾。我在下游找了半個月，無功而返。」

過了好一會兒，謝斂才笨拙道：「他待你很好。」

「確實很好，」她嘆了口氣，「在明家，哥哥待我很好，到這兒以後，外公待我很好，再來荒草鄉，夜息待我也很好。這麼想來，我運氣其實不錯。」

謝斂：「以後還會有別人也待你好。」

安知靈一愣，笑了起來：「你怎麼知道？」

謝斂沉默片刻，才慢慢說：「我姐姐性子溫柔，她如今即是你的嫂子，自然也會待你很好。」

安知靈盯著他，忽然道：「你這是想勸我回明家？」

謝斂撇開頭，便聽她笑了起來：「我回去了，你怎麼辦？」

「什麼怎麼辦？」

安知靈故意道：「我在荒草鄉長大，那些長安城的正經人家必定不敢要我，到時候我哥哥強逼著要你娶我，你可怎麼辦？」

她原是玩笑話，不想對面的人想了一會兒，竟是認真道：「我與你有婚約在身，你若是願意回去，我自然應當娶你。」

安知靈被他這話唬住，過了半晌才吶吶道：「你放心，等我找到你師弟幾個，這婚約便可不作數了。」

謝斂垂著眼不知在想什麼：「你不想成親？」

「你想成親？」安知靈反問他。對面的人沉默下來，她便笑著又搖了搖手中的船槳，「你記得我在九宗的時候就問過你，若是那三小姐永遠不回來了，你怎麼辦？」

謝斂其實不太記得了，但他大致能猜得出自己是如何答的，果然安知靈很快又道：「你當時說，你在山上多年本就沒有成親的打算。」他心中微微一沉，又聽她若無其事道，「你與明樂並無婚約，也早知那位三小姐或許並不會回明家了，這麼多年卻任由外頭誤會，可見你有心拿這樁婚事躲個清淨。」

她玩笑道：「我如今回去，以你的性格，自然會守約娶我，但如此一來，我豈非成了罪人？」

她素來聰明，如今抽絲剝繭條理清楚將他過往二十多年的心思說給他聽，叫他難以反駁，若換個人，實在當得起一句通情達理。

「我——」

「你想過十年後，你會是什麼樣子嗎？」安知靈忽然道，她望著兩岸漸漸開闊的平原，不知不覺間船已經漸漸駛入一段窄窄的河道，兩岸開始出現民居，很快眼前就是熱鬧的街市。

「我想想你十年後會怎麼樣……」她沉吟一陣，「你如今已是劍宗首席，再過不久門中應當會給你安排新的住處，白鹿岩我去的不多，哪處景致最好？」

謝斂不說話，她便耐心等著，過了一會兒才聽他低聲道：「不老泉那兒。」

「那就在不老泉那兒選一處修一個院子。」安知靈喜滋滋地往下說，好像當真就替他掙來