第8章 李生一家(第2/3 页)

汤和尚特意为李生设宴饯行，两人推杯换盏，畅谈人生。李生酒量本就不佳，几杯下肚便已酩酊大醉。在他心中，汤和尚虽然是个和尚，但吃斋念佛，六根清净，又与自己有些沾亲带故，将妻儿交给他照顾自然是万无一失。于是，在醉意朦胧中，他放心地踏上了前往行宫的船只。

船行湖上，李生一上船便沉沉睡去。不知过了多久，他被一阵轻微的晃动惊醒，睁开眼，只见太阳已高悬半空，而船只却仍停在太湖之中，纹丝不动。他心中一紧，忙问船老大为何还不开船。船老大懒洋洋地答道：“累了，歇会儿。”

李生心中虽有不安，但想到或许船老大真的累了，便也未多加催促。然而，半个时辰过去了，船只依旧停在湖中，一动不动。李生再次催促船老大出发，船老大却从船舱中拿出一块磨刀石和一把斧头，开始慢慢地磨了起来。

李生见状，心中顿时涌起一股寒意。他强作镇定，试探着问船老大想干什么。

船老大冷冷地盯着李生，声音里透着一股不近人情的冷漠：“你我之间并无仇怨，我原也不想取你性命。但既然拿了别人的钱财，就得替人消灾。你若有什么话想对妻儿说，就赶快写封家书吧，我会替你送到家里。”

李生望着眼前茫茫的湖水，心中涌起一股难以名状的惶恐与不安。他环顾四周，太湖辽阔无垠，却连一艘救命的船只都看不到。他心中涌起一股绝望，转而哀求船老大：“求您饶我一命，等我当了官，一定好好报答您！”

船老大面无表情地摇了摇头：“拿人钱财，替人消灾，我也是没有办法的。”

李生见已无路可走，心中五味杂陈。他默默地写下家书，交代好一切后事，然后纵身一跃，投湖而死。

而李生的妻儿，仍在普惠寺中苦苦等待他的归来。当天夜里，汤和尚趁着夜色摸进了李生妻子的房间。他趁着儿女熟睡之际，对李生妻子实施了强暴。第二天，汤和尚将李生的妻儿安置在寺庙附近的一处地方，而后便隔三差五地过来骚扰她们。

船老大在完成任务后返回新市，将李生的遗书交给了他的妻子。李生妻子看到遗书，悲痛欲绝，她无法承受这样的打击和屈辱。当日晚上，她撇下一对儿女，悬梁自尽，追随李生而去。

一个月后，新任翰林学士汪彦章抵达新市，刚刚落座大堂，便有一名妇人急匆匆地闯入，面色慌张地要求报案申冤。汪彦章定睛看去，只见妇人衣衫破旧，眼中满是悲愤。

经过一番询问，汪彦章得知妇人竟是当初搭载李生的那条船的船主。船主颤声向汪彦章揭露了一个惊天秘密：普惠寺的汤和尚，见李生妻子美貌如花，竟心生歹念，企图谋害李生，霸占其妻。为了达成这一目的，汤和尚不惜重金买通船老大，诱使其对李生下手。

船主讲述，船老大在利益的驱使下，对李生进行了残忍的逼迫，最终迫使李生投湖自尽。然而，船老大自以为抓住了汤和尚的把柄，便以此为要挟，不断敲诈勒索汤和尚。随着时间的推移，汤和尚渐渐无法忍受这种无休止的勒索，竟然产生了杀掉船老大及其同伙的念头。

夜幕降临，普惠寺的汤和尚突然造访船家，他故作轻松，提议与船老大和船主共饮几杯。然而，在这平和的气氛下，却隐藏着浓重的杀意——汤和尚欲趁酒酣耳热之际，将二人置于死地。

酒过三巡，船主因事匆匆离去，留下船老大与汤和尚对酌。此时，船老大的妻子从外窥视，借着朦胧的月光，她惊讶地发现汤和尚的绑腿中竟藏匿着一把寒光闪闪的斧头。她心中顿时涌起一股不祥的预感，急忙向丈夫使了个眼色。

船老大心领神会，他不动声色地继续与汤和尚推杯换盏，却暗中加大了灌酒的力度。他巧妙地引导着话题，让汤和尚沉醉在酒意之中，不知不觉间已是酩酊大醉。