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多坏,将卒溺死者众,几乎全军覆没。至元十九年,从广州渡海攻占城,连战逾年。至元二十一年至二十二年,镇南王脱欢(忽必烈子)发兵侵安南(今越南北部),因暑雨不止、瘟疫流行被迫退师。至元二十年、二十三年,元兵两次从云南出侵缅国(今缅甸)。至元二十九年,从泉州起航出侵爪哇(今印尼爪哇岛),爪哇统治者降元。
元世祖至元三十一年正月,忽必烈在元大都病逝,追谥圣德神功文武皇帝,庙号世祖。
杭州此时正是世界上最美的城市,环境优越,商业兴隆,有十余种行业,每种行业有万余户。城中有一个大湖,乃闻名五湖四海的“西湖”,周围达数十里,风景优美。时值三月暮春,西湖边扰攘一片,驴鸣马嘶,夹着人声车声,这几日天候乍寒乍暖,绵绵细雨持续了半个月之久,到这日东风一刮,天边响起了一声春雷,立时下着倾盘大雨。湖面既不能渡船,道上又不能行车,许多要来游玩或经商的客人都挤进附近的酒馆或旅店。西湖边上的客店甚多,但世界各地前来行旅经商的源源不绝,不到半天,早已住得爆满了,后来的客商再也无处可以住宿。
西湖边上最出名的一家客店叫作“西湖大酒馆”,取的是西湖最出名的彩头。这家客店客舍宽大,找不到客店的商客便都涌来了,因此更是分外拥挤。足足有二十余人找不到住宿的地方,只得都挤在大堂上。
“西湖大酒馆”有个‘百晓生’古通今,这个古通今有个怪癖就是每次喝到他喜欢喝的酒时,送酒人便可提问他三个问题,他也定当帮你找到答案。但他另外一个爱好就是讲故事,专门讲一些历代江湖奇人义士的传奇故事。转眼间,古通今隐居西湖,在这个大酒馆里讲故事已经讲了十年了,他将北宋开国时期到南宋灭亡时期,足足三百余年内传奇人物的事迹都讲遍了,每每都能吸引很多客人前来捧场。这样一下,“西湖大酒馆”的生意更是火爆了很多,生意好了,店老板自然就开心,不但专门腾出一个位置给古通今,并且每天都会为他提供免费的酒菜。
门外东风呼啸,天色昏暗,大雨倾盘。众客人看来半日之内多半仍不能成行,眉间心头,均含愁意。
店伙将桌椅并在一起,让大伙围坐起来,一起为古通今捧场,听他讲述那些惊天动地的传奇故事。这段时间,古通今已经讲到十年前,威震武林的“九州神侠”冷湘宇的传奇故事了。
天色持续昏暗,那雨越下越大了起来,忽听得马蹄声响,两骑马急奔而至,停在客店门口。堂上一个老客皱眉道:“又有客人来了。”
果然听得一个女子声音说道:“掌柜的,这里还有干净的上房吗?”掌柜的陪笑道:“对不起了,小店早已住得满满的,委实腾不出地方来啦。”这时,一个男子说道:“好罢,小妹,我们就在大堂避一下雨算了!“
众人见到这一男一女,都是十五六岁年纪,男的浓眉大眼,英俊豪爽,女的却是粉面樱唇,清雅秀丽。那少年和少女各穿着一蓝一粉的小皮袄。少女手中持着一根碧玉雕刻而成的玉箫,玉箫晶莹剔透,发出淡淡的光晕。少男的腰间挂着一柄装饰华丽的宝剑,宝剑透着一丝凌人的霸气。众客商为这二人气势所慑,本在说话的人都住了口不言,呆呆的望着二人。
店伙躬身陪笑道:“二位若是不嫌委屈,小的让大家挪个地方,就在这儿听大伙说说天下大事吧。”
那英俊少男笑道:“好,多谢你啦。”接着,店伙招呼二人,带到离古通今比较近的位置坐下。
二人坐下不久,店伙便送上饭菜。菜肴倒也丰盛,鸡肉、鱼肉、青菜俱有,另有一大壶女儿红。那少男酒量甚豪,喝了一碗又是一碗,那少女比较文秀,但也陪他喝些,听他二人称呼乃是兄妹。那少男年纪似较大一些,少女乃叫他“哥哥”。
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