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鄭瀾笑了，暫放藥碗攬持住黃氏：「阿娘，瀾兒如今也是三個孩子的母親了，怎會不懂做娘的心？只是，聘財婚書都下了，還能反悔不成？這也是娘先點頭，長兄長嫂才會辦的呀。」

黃氏自有許多不為人知的心思，亦不能同女兒說起。鄭瀾是長女早嫁，而也嫁得不錯，十年多來，夫妻一直和美。黃氏不想破壞女兒的和美，更不需要女兒來干涉。

「算了，都怪我點這個頭吧。」黃氏置之一笑，且另道：「娘倒忘了問你，這回薛女婿因何不與你同來？」

鄭瀾見母親開解，自也要說起家事來的，便道：「他怎麼不想與我同來？只是家翁年初與他謀了職，他現已是從六品上的城門郎了，職掌皇城宮門啟閉，責任重大，走不開。何況還有兩個孩子，已經開蒙讀書，若父母都不在，單交給阿翁阿姥，豈不一味寵慣？」

黃氏不懂官職公事，只聽來很體面，又比二郎讓給三郎的官職高，便滿意地點了點頭，卻又在心裡感慨：到底是家翁想著親兒子的前程，不比三郎，只是嫡兄剩下的才給他，親疏可見，偏正亦可見了。

鄭瀾不覺母親多思，從旁倒了杯茶來飲，又見堂上擺得那架十二牒金繡屏風十分惹眼，隨口道：「日前就想問娘，娘常年簡潔，如今倒不一樣了，屋裡的陳設都是嶄新貴重之物，尤其是這屏風。」

黃氏瞥去一眼，淡笑：「是啊，娘常年簡素，府里人人都知道，也人人都比娘闊綽。這些陳設都是雲安背地送來的，要替娘做排場，這屏風麼……」

鄭瀾已是深感雲安為人純善，今又見她為自己的母親用心，更是動容，然而黃氏欲言又止，卻似乎另有忖度。「娘，屏風如何？」

「屏風是你長嫂，送來的。」黃氏著意加重了後三個字。

鄭瀾含笑：「那長嫂和雲安真是有心了。」

……

鄭麓觀的婚期終於定在了三月末。

是日，一應禮儀布置都和二郎娶妻時一樣，只是隨新婦而來的妝資卻與雲安懸殊多了。雲安有十六車，滿噹噹塞了五間廊屋，而周女除去日常衣用，只有不到兩車。百子帳外侍奉的婢僕因而譏笑，譏笑帳中的新婦，飛上枝頭變鳳凰。

「燕閣，忙了一日，你累不累？」繁瑣的禮節才剛完畢，鄭三郎便關切地詢問妻子。周燕閣天生美貌，紅妝之下就更添嬌媚，三郎情意一動，不禁摟住了她的纖腰。

周燕閣放了遮面的團扇，望著這張俊美卻與心中人不大相像的臉孔，只一笑：「三公子為何娶我？」

三郎坦然道：「我喜歡你，從小就喜歡。今日起你就是我的妻子了，不應該再喚我三公子。」

周燕閣順從，道：「那三郎，你會對我好嗎？如果這家裡有人欺負我，或者嫌我門第低微，你會替我做主嗎？」

「我會待你好的，家中人事你也不必多慮。」三郎挽住周女的一雙手，依舊說得認真，「二哥將官職讓給我做，我必定好好去做，令你榮耀。上任以來，我已增長了許多學識，我能勝任。」

不令周女意外，三郎提到了「二哥」，而她的話意原也不過就是指向「二哥」那一房。「聽說，不僅二哥為你著想，就連，連二嫂也幫著你籌辦婚事，出了許多力氣。」

三郎知道周女原對二哥有意，卻著實不知她與雲安的牽扯，便一派單純，只依實情說道：「是啊，長嫂做主，二嫂協理，不但日日都去正院商議婚事，還特意送了賀禮。」三郎說著往身下的鋪席一指，「這水蔥席就是二嫂所贈，既輕且軟。」又指向春榻前障門的兩架屏風，「這對雀羽屏風也是。」

三郎說得欣喜，卻望不見周燕閣的目光早已一冷到底。然而，她毫未顯露，眼帘低去，只是嬌憐地倚向三郎懷中：「三郎，我們早些歇息，你為我寬衣吧。」