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“你这话是什么意思？”阿蘅无心同他周旋了，脱口就问。她话音未落，一个大汉忽然当地一声趴倒在桌上。

停在树梢的一只麻雀扑棱棱扇着翅膀飞走了。

旁人怎么叫都叫那人不醒。有人皱着眉大声道：“看茶的，你这茶水是不是不干净啊？”

“诶，怎么会呢？”马汉子筒着手笑眯眯道。

“怎地不会，你看这人——”脾气急的牌桌就要站起来，谁知脚下一软，重重地跌到地上。

一时间，刚刚还嗓门洪亮生龙活虎的脚夫汉子纷纷瘫软在桌下。

还有几人尚未失去意识，马汉子看着他们惊惧的脸，安慰道：“爷放心，只是一点麻药，一点点而已，真的吃不死人。”

阿蘅的心已沉至谷底。

苏回坐在原处，低眸轻晃着手中的茶碗，极轻地冷笑了一声：“我倒是不知道，这年头的茶农都是这么做生意的？”

马汉子咧着嘴赔笑，“这时事艰难，自然只能请过往的客商周济周济了么。”他当着苏回和阿蘅的面，一个个检查脚夫是否昏迷。这样有恃无恐，不过是仗着苏回无论反抗还是逃走，都不得不去顾虑这一帮随从的安危。

苏回道：“我虽早有所察，却终究不及你的手脚快——不过，你就不想知道究竟是哪些地方露了破绽吗？”

马汉子略有动容，“哦，哪些？原来竟是不止一处的吗？”

苏回缓缓道：“常年接触茶叶的手，指甲多少会蜷曲发乌，可你的手不但没有焦枯，且一点也没有采拨茶叶应有的灵活；摆了这么多年摊子，碗里没有茶垢，桌上也没有茶渍。一样两样，可能只是凑巧，多了，就难免让人长了心眼。”

“更重要的是，但凡真正有些经验的茶贩，都不会在天气炎热时卖这种浓酽的果仁茶，因为它根本不解渴。除非，你是要借这种浓厚的口味掩盖些什么，比如我走过草丛时看到的曼陀罗花叶。”

阿蘅心中一惊。原来，他那时就已经察觉到危险了，只是还来不及让众人也有所警觉，他们就都已喝下了马汉子的茶水。

“连一颗小小的果子，你也用了番心思的。这种涩麻的东西入口，人就会不自觉地去喝更多口感绵厚的浓茶，对不对？”

马汉子叹了口气，道：“公子真是好细的心。不过很多时候，这并不是一件好事啊。眼下你除了跟汉子卖弄卖弄嘴皮，又能如何呢？”

“你真的以为，他和你说了这么多，只是在卖弄嘴皮？”一个蓦然插入的声音让在场的三个人各自惊异。

阿蘅循声望去，角落里的那个跛子撑着桌子站了起来。

这之前，这个人寻常得好像周围的一块布景，直到这时他们才发现，这样一个佝偻着身子、不爱抬头的人却有一双毒蛇般的眼睛。现在，他正用那双眼睛紧紧盯着苏回。

“他是在拖延时间。”

“哦，”马汉子道，“汉子不懂了，他再拖延下去又有什么意义？”

跛子道：“当然有，至少足够让他派出的那个去报官的侍从带回些帮手了。”

苏回的嘴角因这话而弯起，眼神却不易察觉地幽沉了下来。

马汉子后退了一步。他看看苏回，又看看跛子，片刻，他反而笑了，比之前的任何一次都更亲切、更和气。他对跛子道：“这位客官，你又是什么人呢？同他们一道的？”

跛子摇头。

“那么，就是过路的旅人了？”

跛子还摇头。

马汉子恍然大悟，“难道——你是官府的人？”

跛子这回一边摇头，一边开口，“我虽不是官府的人，但今天也是不会让你得手的。”

马汉子问：“为什么？”

跛子慢慢地笑了