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撥浪鼓最近沒有響了‐‐躺在地板上，他們也不敢去拿，害怕詹妮弗還要用。有時，她把房間裡的家具翻轉成各種奇怪的圖形，喬治發現牆上的螢光畫也亮多了。

她不惹任何麻煩，既不需要幫助，也不需要關愛，看來孩子們離開的日子不遠了，在剩下的時間裡，他們儘量和傑弗待在一起。

傑弗也在變，但還認識他們，這個他們從小看著長大的孩子正在迷失自己，一個又一個小時，他變得越來越陌生。有時他也和以前一樣跟他們談玩具，談朋友，好像不知道講來會發生什麼，但絕大多數時候他都對他們視而不見，或者根本就沒有意識到他們的存在。

他不再睡覺，儘管簡和喬治不願浪費所剩不多的時間中的幾個小時去睡覺，但他們實在支撐不住。

和詹妮不同的是，傑弗對周圍的物品沒有任何特異功能，也許他年齡大些，不需要那些東西。他的奇怪之處是思想上的，夢境現在只占了其中很小一部分。他靜靜地一坐就是幾個小時，雙目緊閉，好像在傾聽其他人無法聽到的什麼聲音，無數信息從不同時間、不同地點湧入他的頭腦中，很快，這個未成年的孩子就要承受不了，就要崩潰了。

菲伊坐在地上，睜著一雙迷茫悲戚的眼睛望著他，不知道小主人的心已經飛到哪裡去了，什麼時候才能回來。

傑弗和詹妮最早出現這種症狀，很快很多孩子都和他們一樣了，這種病像瘟疫一樣傳染了整個人類，十歲以上的孩子都安然無恙，十歲以下的孩子無一倖免。人類文明到此就算結束了，人類的追求也結束了。短短几天，人類已經沒有了未來。

如果在一百年前，人們肯定會驚慌失措，但現在，整個世界都麻木了，所有大城市都靜悄悄的，沒有任何動靜，只有各大工廠還在繼續生產。整個地球似乎在默默哀悼那些已經變得不可能的一切。

隨後，卡瑞林發布了對人類的最後一次講話，就像他第一次發表講話一樣突然。生活在這個時代的人早就忘了他的第一次講話。

第二十節

我的任務就要完成了。

上百萬個電台傳來卡瑞林的聲音。

現在我可以告訴你們我的任務是什麼了。

我們故意隱瞞了很多事情。我們到地球上來已經很久了，其中一半的時間你們都不知道。有人認為我們沒有必要把自己藏起來，那是因為你們已經習慣了我們的長相，你們根本想像不出你們的祖先見到我們時那副驚恐萬狀的樣子。你們應該明白我們做任何事都是有目的的。

你們一直在猜測我們為什麼到這裡來，那是我們隱瞞的最大秘密，但不是我們自己的秘密，所以沒有告訴你們。

一百年前我們來到地球上，把你們從自我毀滅中拯救出來，這一點沒有人否認，但沒有人知道那是一場什麼樣的自我毀滅，

當時，你們軍火庫中的核武器和其他致命玩意兒越來越多，我們首先摧毀了所有武器，消除了你們自相殘殺的可能。你們以為那是唯一的危險，我們也有意讓你們那樣想。事實並非如此，最大的危險完全是另一種類型，也不是地球上獨有的。

其他很多星球都和你們一樣順利地走過核能危機，避開災難，建立起和平幸福的文明，但最終還是失敗了，被一種未知的力量徹底毀滅了。從二十世紀開始，你們就在玩弄這種神秘力量，因此必須馬上制止。

整個二十世紀，人類慢慢走近了一個不可知的無底深淵，只有一座橋可以過去，但各個星球的人很少能獨自找到那座橋。他們中有些因為還有時間就打道回府了，危險避開了，發展也從此變得不可能了，他們的世界雖然富足，但再也無法在宇宙的歷史中發揮作用了。你們的命運不是這樣，或者說你們沒有這樣幸運，那種生活