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他瞧見謝璟下跪過。

就年初那會兒，謝璟在路邊給人磕頭，求人給倆大子兒，他好找大夫給寇姥姥治病。

那時候他就想，得是多好的人，才能讓謝璟彎下腰。

心裡的螞蟻終於一點點把他那層厚厚的殼子啃開，咬在心尖上，血肉一片，疼，但從未這麼清楚的感覺到禮義廉恥。

他好像是個人了。

他想跪下給老人磕個頭，喊她一聲，但是寇姥姥躲開了，只對他道：「以後不許再這麼軟骨頭，快去收拾一下，一會吃飯了。」

小李子不管她已走，鄭重地對著她坐過的方向磕了一個頭，額頭抵在地上，眼淚落在土裡。

小李子緩了一下，回屋去收拾妥當。

他衣服雖舊，但收拾的乾淨，臉上油彩也洗淨，之前眼角的淤青退去瞧著是一個挺清秀的男孩兒，猛一瞧像是讀書人。他坐下吃了兩口飯，忽然開口道：「我以後再也不下跪了，要是等以後您生了重病，我……我再去給人磕頭，一定求到錢給您治病。」他把那個「也」字咽下去，知道謝璟不願讓老人知道，因此閉口不談。

寇姥姥沒往心裡去，只道：「我身子好著呢，沒病，你快吃吧，一會飯就涼了。」

小李子答應一聲，悶頭吃飯。

寇姥姥見他做不了其他的活計，就順手教了他一些針線，別的不說，小李子心細如髮，做這些學得很快。

謝璟再回來的時候，也瞧出了他的變化，對他態度好了一點，沒之前那樣繃著了。

寇姥姥道：「小李子這幾天一直幫我去送繡品，跑腿好著呢，他還知道跟人家談買賣，下了訂金拿了圖樣回來給我做活兒，這幾日比我之前一月賺得都多。」

謝璟道：「姥姥不用那麼累，我能養家。」

「噯，一點都不累，我如今也就是做一半活計，打個樣子出來，細活兒都是他繡的。」寇姥姥拿了小桌上一個完成了大半的繡品給謝璟看，笑著道：「璟兒你瞧，是不是跟姥姥之前做的很像？我看著這針腳多細密，我上回教他絲線劈成兩股繡水紋，他都繡成了呢！」

小李子坐在一旁有些侷促，他不知道謝璟會不會願意聽他做的這些瑣碎活計。

出乎他意料的是，謝璟聽得很認真，還跟寇姥姥探討了幾句。

祖孫倆坐在那，各自講著自己這兩日做了什麼工作，謝璟問寇姥姥的繡品，一個銅板的絡子能面帶微笑聽上半天，寇姥姥也問謝璟去了哪裡，聽得他去了黑河酒廠，雖從未見過什麼機器但也願意多聽他講。

小李子坐在那呆呆看著，和謝璟視線對上之後，連忙低下頭。

寇姥姥道：「璟兒，我跟你說，小李子不止繡得好，他算術也好，那天他陪我去賣繡品，那家丫頭只開了半扇角門一直催我們快些，數了一把銅板給我，要不是小李子手疾眼快攔著，我都沒瞧出來少了七枚錢。」

謝璟看他一眼，問：「學過算術？」

小李子搖頭：「沒學過，我，我前幾日去跑堂，現學的。」

謝璟有些驚訝，他略想了一下，從兜里拿了一個荷包出來，打開來嘩啦啦把裡頭的銀角子和銅錢都倒出來，錢剛剛落在桌上，聲音尚還繞耳，他就抬頭問了小李子：「這裡有多少？」

小李子道：「銀角子3枚，銅元42枚，還有兩枚我沒見過的錢，說不好。」

謝璟從裡頭找出那兩枚錢，果然是洋人國家的錢幣，上頭雕著鷹與蛇，是上回張虎威送給他玩兒的。

謝璟以前跟著南下逃難的時候，曾經遇到過一個留洋回來的博士，那位先生知道許多奇聞異事，他和謝璟一路南下，做伴幾月，謝璟曾經聽他提起過世上有這麼一種人，或許其他地方不如常人，但惟獨一雙眼睛快且准，腦子想