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她便摇头道：“姨母，我不后悔的。秦念于此向天地起誓，这造下的孽，秦念愿意一力承担，为社稷平安，便是神鬼弃，天地诛，定无所悔。”

她这言语说的磊落漂亮，太后却笑着摇摇头，道：“痴儿啊，痴儿。起誓有什么用？神鬼天地谁管得这世间小事！那些发着誓又违背的人，可有谁真遭了报应了？今后你也莫要指天画地地发誓了，除了你心中记得，旁人当真不会记得。罢了吧，今日你该也没别的事，来陪姨母站一会儿，我讲一位故人的事儿，与你听。”

秦念一怔，脱口问道：“姨母的故人？是先帝吗……”

“并不是。”太后道：“那是个年轻的小娘子，姓金，行四，是我入宫后的伙伴。她是个伶俐的人儿，由宫女做了先帝的侍人。当初我与她很是好，她常常与我一同来这里说笑。这宫中，人人都知道我是谁家的小娘子，有的讨厌我，有的奉承我，她呢，她大概无知无觉，我就喜欢她无知无觉，有如自家姊妹……虽然，我的姊妹里，决计不会有教我粘蝉的。”

“先帝也喜欢她天真。她母家不甚好，是而只让她做了个充容，然而圣宠甚隆，也是很有风光的。只是好辰光不长，她怀了身孕，之后却不知怎的莫名没保住孩儿，旁人便都说，她失心疯了。再后来，她在一个雷雨夜里，攀上了这高台，跳了下去……第二日我才知道，忙跑来看，地上的血啊，都被雨水洗干净了。我最好的伙伴，这就没了。我一个人站在台下，不带婢子，站了好久，总觉得能听到她在我旁边说话。但我也知晓，她再不会和我说话了，不会和任何人说话了，她没了。她的身子，也不知怎么处置了……”

秦念听得这话，只觉心中泛酸，不由道：“她也当真是……一个孩儿罢了，没了，也可以养好身子再养一个啊。说来，前几日王府里小郎君没了，那位贵妾也生生疯了，自尽了。”

太后却摇了摇头，声音沉起来：“她不是疯了，只有我知道，她决不是疯了。只是别人这样污蔑她，要她见不到先帝罢了……那时我还小，天不怕地不怕，听闻她失心疯，竟想去看看。我没有带侍儿，独个儿跑了去，却见她安安静静坐着，见了我方殷勤拉了我手，告诉我她没有疯癫，还要我快回去，莫要被人发现。一个疯子，能说出这样的话么？一个没有疯的人，怎么会……半夜从高台上跳下去呢？”

“她……是被人害了不成？”秦念道。

“大抵是这样吧。后来我也同先帝说，提过好几次，盼他听出蹊跷，追究一番，也好叫她瞑目。可是先帝……大概是装出来的，就好像没有听到一样。”太后看了秦念一眼，认真道：“从那个时候起，我才知道，一个女人的性命这么轻贱，你的好与坏，生与死，从来都只是自己的事。”

“姨母……”秦念隐隐感觉到了什么。

“你是秦家的七娘，身份也尊贵。可是，你是个女子，便总比男人低了一头。”太后道：“好生记住姨母的话，无论你走到哪一步，千万莫要忘记，天下唯有你自己，能护住自己。那些伤你害你的，不必客气。你与那人，没多久的日子了，今后……”

秦念不知她要说什么，一双眼盯住了姨母，心中隐隐有些慌。

“今后你再嫁，姨母便不管了。那新郎君，若是待你好，你便更好待他。若是待你不好，你便好生待自己。人这一生，也就只有这么短，过得难受了，是对不起自己。”

秦念听得这一番话，却颇有些哭笑不得，又觉得可笑，道：“姨母，需得先处理了那王府的事儿呢——至于再嫁，那还早。他没了，儿可得耽误三年呢。”

太后却摇摇头，道：“你这实心眼儿的，放心吧，总有法子，叫你离了那火坑，还不致做个寡妇。为那般不可心的人守三年，那才真真是痴愚。”

秦