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不是現在這個冷麵無情的父親，而是從前那個什麼事都幫他扛的父親。

第一次送他去學堂時，他也是如今這般滿心緊張，父親的手上滿是老繭，一步一步，拉著他進了學堂。

而如今，父恨子，子恨父。

而這一切的根源，就是賭，賭到傾家蕩產，賭到輸掉妹妹。

邵大寶回憶起來，忍不住摸了摸手上的斷指，他似乎不敢相信那個賭紅了眼的人是自己，若是他不賭，即便現在讀書一無所成，但家裡也能交得起徭役的罰銀，而不是讓他像現在這樣受苦。

「你還年輕，哪怕以前沒做幹過重活，但緩一緩就能緩過來。」鄭老頭的嘆息聲，打斷了邵大寶的胡思亂想。

邵大寶想要回一句客套話，但因為很少與人打交道，一時卻不知道說什麼。

鄭老頭的話語中滿是悵惘：「年輕真好，像我這樣上了年紀的人，還不知道什麼時候一覺就直接睡死了過去。」

人生七十古來稀。

老頭今年六十多歲了，他只覺得自己的日子似乎也要到頭了，徭役繁重，估計服役的哪一天晚上，他一口氣沒緩過來，就直接死了過去。

邵大寶聽得心下一顫，雖與鄭老頭只是短暫接觸，但他卻依舊對這老頭有了不少好感。

鄭老頭又道：「還是你爹福氣好，雖然年紀也大，但是有你這個孝順兒子，我就不行了，家裡的孩子不成器，不願意來這裡。」

邵大寶聽得心底一突，他並非自己主動到這個地方來的，而鄭老頭，確實因為家裡的孩子。

他想到了從前父親是怎麼服徭役的，是不是也像鄭老頭這樣，因為家裡孩子不願意，所以只能拖著蒼老的身軀來這裡？

那時候的父親，是不是也像鄭老頭這樣羨慕著別人？

邵大寶不敢繼續想下去。

直到天色暗了下來，隊伍終於抵達了目的地。

邵大寶左右望去，這裡是一處營地，有幾排簡陋的房屋，但他卻沒有見到運河的影子。

似是知道他心中的顧慮，鄭老頭笑了笑，說道：「運河離這裡還有一里地呢。」

邵大寶聽了一頓，很是詫異的問老頭：「你從前來過這裡？」

老頭笑著點頭，說道：「這條運河堤壩隔幾年就要修一次，總是修不好的。」

「修不好？那為何這幾年也沒聽說過洪災之事？」邵大寶疑惑。

「修不好，受災的都是附近的村落城鎮，府城裡山高路遠，往日裡聽到得少也很正常。」鄭老頭說話間已經領了晚飯，讓到一旁去。

邵大寶接過差役遞過來的晚飯，兩個小小的窩窩頭，以及一碗清的可以撈魚的稀飯。

「只有這麼點吃的嗎？」邵大寶有些不滿的問道。

他今天走了一整天，飢腸轆轆，若只有這一點吃的，估計連個半飽都不夠。

聽了這話，那負責盛飯的差人，頓時不耐煩了，直接把他往旁邊一推，口中說道：「有一口吃的就不錯了，你還有這麼多嘰嘰歪歪？」

這一推之下，那碗粥竟是撒出去大半，一旁的鄭老頭倒是有些心疼。

他趕忙扶住邵大寶，說道：「你這孩子，怎麼能跟差爺們對著來呢。」

邵大寶聞言一愣，說道：「這麼點吃的，如何夠飽？」

「不夠飽也只能如此了。」鄭老頭無奈說道，他只當邵大寶是初次經歷這些事，因而沒有半點經驗，便道：「我們來了這裡，死活可都在他們手中，要是得罪了他們，那往後的日子可就艱難了，你多加小心吧。」

邵大寶聽了這話，心下一頓，他還想繼續說點什麼，但鄭老頭卻已經轉頭開始給那差人賠不是了。

「你這老頭還算上道。」差人