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永琮隆重的喪儀暫且不表，且說皇后休養了大半個月，總算是緩了過來，身子漸漸恢復了健康。

初春的風清寒涼冽，皇后推開窗戶深吸一口氣，整個人都清醒了不少。天氣仍未轉暖，向外看去依舊是滿目蕭瑟，卻不知誰在廊下擺了一盆開得正好的迎春花，平添了幾分春意。皇后看著滿枝鮮黃，不由輕輕一笑，隨即卻不知想到什麼，淡了笑意，怔怔出神。

「娘娘？」令嬪走到皇后身側，往皇后手裡塞了一個手爐，「天氣還冷，娘娘可別染了風寒。」

皇后回過神來，接過手爐，柔聲對令嬪道：「這些日子，有勞你精心照顧了。」

令嬪微微一笑，「娘娘太客氣了，伺候您是奴才的本分，更是奴才的福氣。」

皇后回以一笑，拍了拍她的手。正在這時，外頭來報，嫻貴妃求見。

「請她進來。」

……

雲梧進了屋，便見皇后坐在上首，令嬪則是侍立一旁。她屈膝給皇后行禮，「恭請娘娘金安。」

皇后彎起眼睛招呼，「快坐。」

令嬪給雲梧福了福身，雲梧向她點頭示意後才落座。皇后笑問道：「今兒怎麼有空來我這？」

大病一場，皇后消瘦了許多，臉上帶了病後初愈的蒼白，只笑意還如同往昔一般可親。雲梧心裡發緊，用茶潤了潤發乾的嘴唇，開口問道：「聽聞皇上此次東巡，娘娘決定隨駕？」

「是，過些日子便要出發了。」皇后笑道，「說起來，我這一躲懶，宮中事務還要繼續辛苦你和純貴妃了。」

「能為娘娘分憂，怎麼敢說辛苦。」雲梧強笑了一下，盡力不露異樣，「這次東巡，娘娘一定要隨行嗎？能否將行程推遲一番？」

皇后面露驚訝，像是不明白雲梧為什麼這樣問，但她還是點了點頭，笑著解釋，「此次東巡的行程去年六月便定下了，不便更改。皇上奉太后出行，我隨行除了照顧皇上，也是要侍奉太后，承歡致孝。再有，前日病中之時，我曾夢見碧霞元君召喚於我，我向元君許願，若此次能夠痊癒，會親往泰山還願。如今我身子既已無大礙，自然要遵循承諾，去碧霞宮還願才是。」

碧霞元君是傳說中泰山的神女，宋真宗曾封她為「天仙玉女碧霞元君」，並命人於泰山山頂建昭應祠，明代以後，祠名改為碧霞靈應宮。皇后還有另一個原因沒說，皇上這些日子想盡辦法讓她寬心，此次東巡，便是想要帶她疏散心情，皇后不想辜負他的一片心意。想到這，皇后眼神柔軟，嘴角牽起一抹溫柔笑意。

——可你會在途中喪命的啊！雲梧看著皇后臉上的笑意，心裡五味陳雜，她咬咬嘴唇道：「娘娘大病初癒，身子怎麼受得住疲累，東巡一路舟車勞頓，萬一鳳體違和，又該如何是好？娘娘，東巡一行，還請三思啊！」

「多謝你記掛，」皇后心裡一暖，「太醫說了，我如今身子並無大礙，你不必擔憂。」

她的眼神又溫柔又清澈，像是一面鏡子，照出了雲梧內心的不堪和陰暗。雲梧突然有種想要落荒而逃的衝動，「娘娘……」

卻見皇后對她微微一笑，「我是皇上的妻子，大清的皇后。」

雲梧頹然，只這一句話，她便知道，皇后是不會更改主意了。

她抿了抿唇，「東巡一途道遠路長，娘娘千萬要保重身體才是。」

皇后含笑點頭，「好，我記得了。」

二月，乾隆帶皇后和太后一同從京城出發，向山東而去。聖駕停駐曲阜，游孔廟，又來到孔子故居闕里，謁拜孔子及其後裔的墓地孔林，還祭拜了黃帝長子少昊和元聖周公。一路上，皇后精神很好，心情不錯，乾隆看在眼裡，總算放下了心。

二月底，聖駕從曲阜離開，來到泰山。乾隆帶著皇后到