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「咳咳……」

又是一陣咳聲傳來，吳書來連忙端來一杯溫水遞了過去，「主子爺……」

乾隆擺了擺手，並沒有接。

早先令貴妃懷上龍嗣的喜訊讓乾隆覺得自己春秋尚在，然而這次的病終於讓乾隆清楚的意識到，他的時間怕是不多了。

乾隆

咳了許久，喉間總算舒服了些許，才疲憊地靠在床上，閉眼琢磨著心事。

永琪病逝，他再是不願，也不得不接受現實，更重要的是，他需要重新挑選一個繼承人。

巴拉巴拉現有的兒子，大阿哥永璜和三阿哥永璋早已喪失爭儲資格，自不必提，四阿哥永珹和六阿哥永瑢已經出繼，八阿哥永璇腿腳有疾，也不在考慮範圍之內，十五阿哥永琰剛剛七歲，年紀太小，怕是等不到長成了，令貴妃肚子裡這個是阿哥也一樣，剩下的，便只有十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、和十三阿哥永璟。

這三人裡頭，老十一書法天分是不錯，可論起性格資質，不說永璟，連永璂都比不上，怎麼看，乾隆都覺得自己得在永璂永璟兩人之內做選擇。

論天資，永璟強於永璂，可永璟一來性格懶散，不知曉能否當得大任，二來永璟本就先天不足，平日裡又疏於鍛鍊，身子骨不如永璂，必然難以像自己一般勤政親為。再者，永璟年幼，若立為儲君，年長的永璂未免尷尬，而永璂性子寬和仁善，想來登位之後，也會善待異母的兄弟……

想到這裡，乾隆心中已經有了偏好，只是想到永璟令上書房師傅們讚不絕口的天資，乾隆仍舊有些猶豫，無法下定決心。

如今后妃皇子們輪流給乾隆侍疾，今兒正好輪到永璟，他將熬好的藥遞給乾隆，注意到了乾隆的異樣，開口問道：「汗阿瑪可是遇到了棘手之事，緣何面露愁慮之色？」

乾隆看了看永璟，笑著問他：「你如今年紀漸長，可曾想過，以後打算做些什麼？」

永璟表情不變，似是沒有聽出這問題中的別有深意，「自然是輔佐汗阿瑪。」

乾隆接著問：「若是汗阿瑪不在了呢？」

永璟眨了眨眼，「汗阿瑪萬壽無疆，兒子沒想過。」

這小狐狸，乾隆失笑，「別拍馬屁！」

永璟眨眨眼睛，慢吞吞道：「那兒子就接著輔佐兄弟。」

乾隆挑眉，語出驚人，「你就沒有自己想過繼承汗阿瑪的位子？」

「汗阿瑪說笑了，長幼有序，有哥哥在前面頂著呢，哪裡輪得到我？」說著這樣敏感的話題，永璟卻是絲毫沒有慌張，他笑了笑道，「汗阿瑪總罵兒子性情疏懶，不求上進，兒子就是這麼個不成器的，得虧有汗阿瑪和兄弟們照應著，兒子跟在後頭享福就是了。」

「你這小子……」乾隆笑罵，心中卻是再次一嘆。

終究是意難平啊……怎麼永璂就不能有永璟一般的資質呢？

等時辰差不多了，乾隆便讓永璟回去，「今日功課還沒做完呢吧？早些回去，不許跟師傅拿侍疾當藉口。」

正想將功課賴過去的永璟心裡嘖了一聲，「是，兒子告退。」

說完永璟行禮退出了房門。自從五哥去世，他便猜到有這麼一遭，果然，今天便來了。

五哥去世之後，也不是沒有不長眼的跑來他面前試圖打探什麼，永璟哂笑，難不成當皇帝是什麼好事不成？

一旦坐在上頭那個位子，整日多少雙眼睛盯著，想任性一點都不行。對迂腐的白鬍子要供起來，討厭的御史也打不得罵不得，天下有旱災要管，有洪澇也要管，有動亂更是要管……

一想到這樣的日子，永璟便打了個激靈，這種事還是讓十二哥這個老好人去做吧，他可干不來！

至於有人覺得十二哥天分不如自己…