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我把臉別過去，轉向查爾斯，轉向望遠鏡的最下端。一陣強烈的衝動湧向全身，可那是準備逃跑，而不是準備對話。

最後我抬眼和她對視，決定什麼也不說。這樣就成了互相逼視較勁。我想笑，但這可不是好笑的事。

&ldo;你究竟是誰?&rdo;她惱怒地問。

我聳了聳肩。&ldo;洗碟子的。&rdo;

&ldo;而在你的調查把戲中我是個嫌疑?這一點你能夠承認?&rdo;

&ldo;……你的確是個嫌疑，霍姆絲女士。&rdo;

她露出了笑容，又探過身去看那該死的望遠鏡。我把雙臂交叉疊在胸前，心裡完完全全一片茫然。

&ldo;你在路站住了很久嗎?&rdo;她問。

&ldo;不算久。&rdo;

&ldo;那你是從什麼地方來的?&rdo;

我努力收束心緒，想把以前的經歷原原本本說出來……即使在最佳狀況下這也不是件容易事……但我的心慌意亂一定非常明顯。

霍姆絲打斷我的話：&ldo;你能不能先回去，以後我們再接著談?&rdo;

我略加思索就同意了，接著匆匆忙忙地離開了。

在回房間的路上我回想起自己對她說她是個嫌疑時，她給我的那個鎮定的笑容。

真奇怪!她想從我這裡得到什麼呢?

我把床升起來，往上面一攤，躺在那裡仔細琢磨她的目的，心裡感到強烈的恐懼。

過了很久，一個機器人送了飯過來，我慢慢地一點一點地把它吃了。

雖然我肯定自己無法入睡，隨後我還是睡著了。

&ldo;告訴我，&rdo;霍姆絲問，&ldo;雅爾瑪&iddot;尼德蘭德真是你的曾祖嗎?&rdo;

她的臉逼近我。

我不情願地說：&ldo;是的。&rdo;

&ldo;真奇怪。&rdo;她說。她的頭髮在頭上盤成幾重髻(像我母親曾經做過的那樣)，她掛著耳墜，每隻耳朵上都掛了三四個，眉毛修成兩道細細的黑色弧形。她正從一個窗口望出去，望著太陽。

&ldo;奇怪?&rdo;雖然我什麼都不想說，我還是問了。

&ldo;是的，&rdo;她說，話音中透著不快，&ldo;奇怪。所有你做的這些令人讚嘆的工作。如果你的理論被接受，那麼尼德蘭德的理論……他畢生努力的結晶……就將被摧毀。&rdo;

她的逼視令人難受，我掙扎一番才作出回答。&ldo;即使他的理論是錯誤的，&rdo;我說，&ldo;他的工作仍然是必要的。科學總是這樣。他所做的工作仍然有價值。&rdo;

她的臉逼近我。&ldo;尼德蘭德會同意嗎?&rdo;她叫道。她用一個指頭點著我：&ldo;或者你只不過是在欺騙自己，試圖隱藏事情的真正後果?&rdo;

&ldo;不!&rdo;我說，並軟弱無力地向她回擊，&ldo;說來說去，這還是你的錯?&rdo;

&ldo;那只是你這麼說，&rdo;她冷笑道，&ldo;但是你清楚這是你的錯。這是你的錯。&rdo;她咆哮起來，向我逼近，她的臉離我只有幾英寸：&ldo;是你在摧毀他，他，還有冰柱，你……&rdo;

有一個什麼響動。我在床上翻了個身，看到身子下面的枕頭，才意識到自己是在做夢。我的心在狂跳。