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當其他人都在忙於制定各種逃跑計劃時，戈培爾卻準備死了。他要求施通普夫格爾醫生給他的六個孩子注射毒藥。但施通普夫格爾說，他不願讓自己受到良心的譴責‐‐他自己也有孩子‐‐，戈培爾從住在上一層的難民中找了另外一位醫生。

在動物園的防空樓里，一位名叫弗立克的情報軍官把韋勒曼上校拉到一邊，用顫抖的、幾乎聽不見的聲音說道，他剛剛得知希特勒死了，政府將向全世界宣布這個消息。如同許多其他人一樣，韋勒曼首先是不相信。他對弗立克說，自己知道就行了，不要再外傳。

五月一日在普倫，鄧尼茨接到了鮑曼又一封措詞含糊的電報：

遺囑已經生效。我將儘快地到你那兒去。在我來以前，我建議你不要發表這一消息。

鄧尼茨現在確信希特勒是死了，而為了別的什麼原因，鮑曼隱藏了真相。他個人認為，與其讓來自其它渠道的騙人的消息散布混亂，不如把事情的真相立即告訴德國人民和軍隊。但他對所得到的消息還是沒有把握的，在目前這種情況下，他決定詢問鮑曼。然而，戰爭是顯而易見地輸掉了。既然不存在任何政治解決辦法，他作為一個國家元首有責任儘快地結束敵對行動，避免無謂的犧牲。

&ldo;據我看，&rdo;他對凱特爾和約德爾說：&ldo;舒埃納爾的軍隊應該放棄他們固守的陣地，朝美軍戰線方向撤退，這樣一來，投降的時候，他們就能投向西方。&rdo;

他決定把德國北部讓給蒙哥馬利。因此，他打電報給有談判經驗的漢斯?格奧爾格?馮?弗雷德堡海軍上將，要他做好準備，執行一項特殊使命。等到這一切就緒時，他就讓西線剩下來的人投降，同時拖住俄國人。但是，談判要儘可能地拖延下去，以便使大部分人成功地朝西面撤退。

同一天，他向軍隊發表了他的第一個聲明，保證他有堅定的意願，&ldo;繼續與布爾什維克戰鬥，以使我們的士兵和東部各省成千上萬戶的德國人家庭倖免於奴役和毀滅&rdo;。他宣稱：&ldo;你們每一個人對元首所作的效忠誓言，現在和我本人聯繫起來了，因為他已指定我作他的繼承人&rdo;。

他還派人去尋找派駐在捷克斯洛伐克、荷蘭、丹麥和挪威的帝國專員，命令他們儘可能地避免在這些國家出現新的流血事件。他又打電話對里賓特洛甫說：&ldo;考慮一個接班人吧，如你找到合適的人就告訴我。&rdo;一小時後，里賓特洛甫親自打電話給鄧尼茨：&ldo;我一直在考慮這個問題，我僅能向你推薦唯一的一位能勝任這項工作的人：那就是我自己。&rdo;

鄧尼茨&ldo;沒有笑出聲來&rdo;，他彬彬有禮地謝絕了這個建議。他要求施威林?馮?克羅西克擔任這個職務。&ldo;你此行不會贏得任何榮譽，但是你我都必須為德國人民的利益盡義務，完成這個任務。&rdo;

希姆萊一得知這項任命後，便把施威林?馮?克羅西克召到他的住地。

&ldo;我知道你將是新任的外交部長。&rdo;他說道：&ldo;我僅向你表示祝賀。從沒有過哪一位外交部長會碰上這麼好的機會！&rdo;

伯爵凝視著他。

&ldo;您的意思是？&rdo;

&ldo;幾天後，俄國人與美國人就去發生內訌，而我們德國人將成為決定性的力量。因此，我們進軍烏拉爾山的目標從未象現在這樣接近於實現了。&rdo;

&ldo;您個人還有什麼任務要完成嗎？&rdo;施威林?馮?克羅西克帶著奚落的口氣問道。

&ldo;當然！我是中流砥柱。艾森豪和蒙哥馬利都知道這一點。我所需要