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等吃过饭，全家坐在堂屋里说话，张保对佟氏说：“现在已经入冬了，不久就要下雪，你要准备送京里的年礼了吧？”佟氏点头称是，他又说道：“今年就别再送酒了。因奉天稻米今秋丰收，入关后连累江南米价大跌，朝廷担心米贱伤农，又要预备日后战事所用，下令不许奉天稻米入关，只在关外屯作军粮，同时只许三年以上的陈米才能拿来酿酒。如今各大酒坊都措手不及，只怕今年酿的酒光是供关外都不够呢，还是换别的东西吧。”

佟氏闻言犯了愁：“这可怎么办？以往几年这精酒都是年礼的大头，如今不送它，可就没什么拿得出手的了。”

张保也知道这个难处，想了想，道：“今年试种的玉米土豆花生等东西都收成不错，朝廷不许奉天稻米入关，可没说不许这些入关，送些过去好了。周府丞最爱土豆做的东西，这里方圆几百里种的土豆，都是他倡议要种的。他家有一大份土豆食谱，我问他讨来，你照着抄一份食谱，连新鲜土豆一起送去好了。”

佟氏一边听一边点头，但还是觉得不够：“这些毕竟都是不值什么钱的，你如今升了官，总不能太小气。”

张保叹了口气：“你再想想吧，如今我的俸禄也高了许多，下面的人也常有孝敬，境况比几年前好多了，你看着办吧，多花些钱就是，免得京里有人啰嗦。”

佟氏应了，又说起今年腌大白菜的事。端宁早已无聊得溜出去了，淑宁听到这里也坐不住了，向父母告了罪，也回了房。

今年入秋以来，就一直刮大风，冬夜里刮的尤其冷，吹得窗上糊的窗纸扑扑声地响，前两天还吹破了一角，不过马上就补上了。这种时候真是无比怀念玻璃窗。听说奉天的行宫里，大部分的殿阁都是玻璃窗的，连奉天府衙和府尹官邸，也有用玻璃镶的窗户。可惜自己家还没有钱到那个地步，所以只好继续用传统的白纸糊。虽然比不得玻璃窗结实透光，好处就是成本低廉，而且碎片很安全。

淑宁拿起一本唐诗，翻了几页，一更刚过，就掌不住了。叫小桃端水进来洗了脸，换了衣服睡下了。

一夜好眠。

迷迷糊糊中，她觉得有些冷，卷了卷身上的棉被，但那股冷意还是不能消除，张开眼，却看到帐外一片白亮。原来已经天大亮了！她心中一惊，正要起身，只是稍一离开被窝，就忍不住打了个冷战。

吱呀一声，门开了，小桃端着东西进来，看见淑宁起来了，忙放下东西，擦了手，到箱子里拿出一身厚衣裳来：“姑娘起来了？”

“怎的这般冷？”

“姑娘猜？”小桃挤挤眼睛，一边帮她换衣服，“有提示哦：现在还很早呢，可外面却亮堂得很。”

“下雪了？”淑宁一阵惊喜。忙急急地穿好了衣裳，顾不上小桃在身后叫喊，一股脑儿冲出了房门。

果然，外面白茫茫地一大片，天色明明还发暗，却被雪色衬得如白昼一般。雪已经停了，地上的积雪足有小半尺，都快漫上走廊里来了。院里的小树上堆满了雪，枝条都被压得低低的。

淑宁看了漂亮的雪景，还来不及感叹呢，就打了一个大喷嚏，忙又冲回房里去了。小桃絮絮叨叨地念着：“叫了姑娘别出去的，冷着了吧？今儿一早马三哥也冷得连打了六个喷嚏呢，我也打了两个，下雪了，就要小心着凉才是，横竖这雪一时半会儿也化不了，等穿厚实了烧好了手炉再出去看不迟嘛…”淑宁这才发现她之前端进来的是个炭盘，这时已经烧起来了：“怎么这会儿就烧，回来我还要到上房吃饭呢，回房再烧不迟。”小桃苦笑着道：“我的小姑奶奶，瞧瞧您自个儿，还没洗脸梳头呢，这可得小半时辰功夫，这会儿不烧，只怕回头就着凉了，二嫫定会煎了我的皮。”她放好炭盘，出去了，过一会儿拿了一铜壶水进来，放在炭盘上热了一