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只需要放心地听从黑剑的指挥，一切就迎刃而解。

每当她握起那柄剑，就仿佛收获了勇气和力量。不论怎么说，那是她母亲留给她的全部，她从没有见过母亲，十岁那年听哥哥说的那些话，就是她对于母亲两个字的全部了解了。

夜昙留下了黑剑之后便不知所踪也是从那之后，白花再也没见过她的哥哥。

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“你现在是谁？”灰烬望着眼前的人，再次问道。

他现在有些头痛，不论是眼下这座陌生的峡谷，还是眼前那位不知苏醒与否的殿下，他都有些难以对付。

因为神明的木偶戏的限制，在这具身体里，莲尾的优先级要大大高于其他的副人格，他虽然能够用自己的能力做一点小小的手脚，但是要不了多久她也就能摆脱。

时间，他需要争分夺秒。

“你，想要什么？”握着黑剑的人影发出沙哑的声音。

“交易。”灰烬盯着那个人，似乎想要透过黑火看出些什么，“我想要和您做一笔交易，但是我需要知道您究竟是不是那位殿下，这样我才好摆出我的筹码。”

“殿下？”黑火人影疑惑道。

“是的，行走的杀戮之花、黑夜的裁决者、帝国皇后。”灰烬声调缓慢，“永夜。”

“你说的人，是我吗？”握着剑的人喃喃着，他此刻的样子有些困惑，“永夜……这是我的名字吗？”

“我想不起来了，很多事情，我觉得头很疼。”黑火人影说。

“我可以帮助您。”灰烬的嗓音带着某种魅惑的味道，“您现在的载体早就到了崩溃的边缘，他的神火将要熄灭，他的种子也衰朽不堪，他哪怕现在唤醒了您，但随时都有可能被您那强大的力量淹没。”

“力量……”黑火人影莫名地重复着这两个字。

“我可以帮助您。”灰烬再次重复道。

“帮助……我？”人影歪了歪头。

“这里是帝国，能够帮你的人只有我。”灰烬说。

“帝国……”人影低头沉吟了片刻，“这里不是……我的家。”

“所以，你只有相信我。那具身体怎么能够让你完成你想要的事情，在帝国里，只有我才能够帮你隐藏身份，也只有我能够帮你找到你想见到的人，完成那件不可能的事情。”

灰烬遥遥地伸出手掌，一步一步地靠近。

“和我成为一体吧。”

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帝国是一个专有的名词。

人们脚下的土地一开始并不像现在这么广袤，最初的事迹并不可考，但是从有记录以来，帝国这两个词就成为了人们共同的归宿仿佛这个帝国浑然天成，一直存在着。

帝国无名，在常识的认知里总是要在帝国前面加上一些限定，就像无数演义里那样，光辉帝国、暗黑帝国，诸如此类的名头。但是帝国没有，它从存在的一开始就是最为特殊的那一个。

我们说起帝国，那就是脚下的这座帝国。

但是帝国并不是这片大陆的全部，尽管帝国将已知的所有区域都标注为帝国的国境，可也只是这片大陆上最东边的区域。向西边，广袤的山脉丛生阻隔住了人们探索的脚步；再往东，那座终日风暴不息的海域也将人们的好奇心扼杀。

帝国从来都不是全部，因此也诞生了学者这一职业，他们以探索帝国全境为己任，在他们眼中，帝国从来就不是偏安一隅的小小避难所。

普天之下，莫非王土！

皇帝不朽，这也是先天种的特权，他自有无限的生命力来统御无限的疆域，因此学者才会成为帝国官方里最为神圣的职业，也在帝国里拥有几乎无所不能的权力。

在帝国出版的地图里，所有被探索出