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呼来堂倌，袁菊辰说：“羊肉烧鸡各来一盘，再来壶酒！”

这般排场，更是对了黄脸汉子胃口。

哈哈一笑，他摇手道：“不用、不用！忒破费，忒破费了！”

“一点吃喝，算什么？”

袁菊辰探手入怀，摸出了五两纹银一锭，向对方面前一推，开门见山地道：“实不相瞒，老兄方才的话，对了我的兴趣，多有请教，如承实言见告，吃喝不算，这银子便是老兄的了！”

黄脸汉子怔得一怔，脸上大是惊喜。

他这班公门贱役，平日只是混个吃喝，哪里见过这般出手？即以先时忿恚，所争亦不过三两纹银而已，且是三人合分，对方这人，出手即是五两银锭，真正财神天降。直乐得他眼前金星乱冒，如坐针毡。

这类小人，唯利是图。利之当前，百无禁忌，还有什么不好说？

“说吧，兄弟交了你这个朋友，只不知……你要问些什么？”

白花花银子，刺眼生疼，左右甚是惹眼。腰带上抽出块汗巾，先把它盖上再说——

顺便用手指戳上一戳，沉甸甸应是真的不假。

心里一舒服，表情如沐春风。

袁菊辰沉声道：“刚才老兄说到三具女尸打理埋葬之事……”

“原来问这个。”

左右看了一眼，一只手摸着下巴，他说：“咱们是人在哪里说那里了，出了门兄弟可是愣不认账，别看你的银子不少，衙门口的话，这可是要掉脑袋瓜子的事情，老弟台，你可要放明白一点！”

袁菊辰道：“这个不用关照，出门各自东西，见面两不相识！”

“好！”黄脸人一拍桌子：“这才是好朋友，够意思。问吧，除了我老娘偷野汉子那一宗不便多说，其他知无不言，一定有问必答！”

酒菜来了。

黄脸汉子老实不客气地撕下只鸡腿，大咬一口，举壶虚邀了一下，自斟一盅，一仰而净。

“不就是三个女尸吗？”长长地吐出一口酒气，黄脸人不问自说：“三天前才砍的头，说是赏三口棺材，临末了却改为芦席一卷，乱尸岗胡乱一埋了事。”

“不是问这个。”

袁菊辰沉声道：“我是问死者三人的名字，不是潘大人的一门女眷吗？”

“噢……”黄脸人着实打量了他一眼，点头道：“老弟台你这几句话还是真问到了节骨眼上，全衙上下除了兄弟以外，怕是再无第二个人敢回答，知道也不敢多说！”

“老兄快人快语，才要就教！”

“好吧！我就实话实说，他娘的，当官的干这种事，上无天日，下无王法，老子就看不惯！”

黄脸汉子夹了块羊肉放进嘴里，大嚼两下，哼了一声说：“羊肉不错。老弟台，你今天还是真问对了人，你不是问到死的那三个女人吗……实在告诉你吧，那是冒名顶替的，不是潘侍郎的家眷！”

“什么……”

袁菊辰全身为之一震：“你说什么？”

“不是潘大人的家眷，你知道吧，是冒充潘大人的家眷，冤枉被砍了头！”

“这……又为了什么？”

一阵惊喜，发自袁菊辰心底，简直有点难以置信。

“为什么？哼哼……”

一仰脖子又喝下去一盅。他才说：“为色嘛！还不是潘家大姑娘长得太美了！”

袁菊辰愣了一愣。

黄脸人放低了嗓子说：“听说潘大姑娘生有沉鱼落雁之容，叫咱们州大人看上了，打算纳为小妾，这才……嘿嘿……”

袁菊辰点点头说：“我明白了，这么说，那天菜市口砍杀的三个人，只是为了虚应故事……”

“对啦！”黄脸汉子