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阿顧替坐在首座上打瞌睡的龍老太太剝了一隻清甜的蜜橘,順手把手裡的一整塊橘子皮撂向了龍四郎。
&ldo;小六說的是,四弟挨打乃是家中一道風景,細品之下,妙趣橫生啊。&rdo;龍三郎做弄起人來比家裡的老四高明得多,是個顯山不露水的人精。
龍家六位兄妹一個賽一個地妙語連珠,叫空曠的大廳很快熱鬧了起來。被乖孫們驅散困意的龍老太太,坐在兒媳婦旁邊的太師椅上,大張著漏風的嘴巴&ldo;哈&rdo;出了一口熱氣。
閒不住的龍五郎,獨自一人跑到大門外面聽到了馬蹄聲,夠著脖子伸出去老遠,終於盼到了他爹的小馬車。
小馬車在路口轉了彎,&ldo;噠噠噠&rdo;地跑進了龍家的大門裡。不消多時,龍老爺風塵僕僕地拎著包袱從上面下來了,身後跟了一個畏首畏尾的大孩子,兩個人一言不發地進了門。
龍夫人盛著笑臉一聲&ldo;老爺&rdo;還沒叫出口,卻見龍老爺把那垂著腦袋的大孩子往前推了推道,&ldo;叫娘。&rdo;
大孩子木頭木腦地叫了一聲&ldo;娘&rdo;,而後對著龍夫人跪下磕了個響頭,像是在衙門門口叩拜青天大老爺。
&ldo;老爺,他……你……&rdo;龍夫人煞白了臉色嘴唇抖動,顯然是被駭住了。
那大孩子從地上爬起來後,對著眾人抬起了頭,竟是個頂漂亮的玉人兒。玉人兒右邊耳朵上還打著一個只余米粒大的小金塞子,整個兒模樣看起來美則美矣,只是目光太過空洞,類似於木訥的魚眼珠。
&ldo;這是七弟還是七妹啊?&rdo;龍四郎偷偷從桌上拈了一粒花生米,搓了搓紅皮丟到嘴裡,向旁邊的三郎問道。
龍三郎&ldo;嘖&rdo;了一聲,言簡意賅道,&ldo;不好說,先叫小七唄。&rdo;
龍老爺聽了作勢要打,把兩人唬得趕緊住了嘴。
&ldo;磕錯了,往那兒。&rdo;龍老爺嘆了一口氣,把大孩子拉到龍老太太面前,弓著腰跟他老娘說道,&ldo;老太太,龍家對不住您,我替老爺子給您磕個響頭。&rdo;
說罷,他撩起袍子&ldo;撲通&rdo;一聲跪下了,把龍老太太嚇得手打顫兒。
&ldo;我兒快起,為娘當不得你這一拜,這、這到底是怎麼一回事啊?&rdo;
龍老爺咬著牙沉吟了片刻,做了一個深呼吸,艱難沖他年邁的老娘開口道,&ldo;這孩子,是您故去的丈夫,我爹龍老太爺在外頭跟人生的小兒子。&rdo;
此話一出,大廳里鴉雀無聲,龍老太太捂著心口往太師椅上一靠,把阿顧剝給她的蜜橘從手心裡堪堪滑了出去。
&ldo;老太太!&rdo;
龍家兒孫上前要攙,龍老太太強撐著精神頭沖他們擺了擺手,示意眾人退後。她揉了揉心口,指著龍老爺道,&ldo;你且繼續往下講了我聽。&rdo;
龍老爺思忖了片刻,把實情向他老娘給盡數托盤了出來。
原這龍老太爺當年身體抱恙的時候,曾經獨自去鄉下的舊友家裡靜養過一段時日。他在這期間,意外跟那主人的廊下侍女有了一段露水姻緣。等龍老太爺走了不久之後侍女顯了懷,她自知這肚子裡的孩子實在做不得數,卻又不捨得掐斷一條無辜性命,這便偷偷生了下來,寄養在附近的農戶家裡。
豈料她也是個命途多舛的,生兒子的時候傷了元氣沒能恢復過來,只留了這小兒一人獨活,沒捱幾年這便撒手去了。而後農戶託了關係給龍老爺子帶了信,老爺子感傷之餘又兼悔恨,索性就沒把孩子