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阿顧替坐在首座上打瞌睡的龍老太太剝了一隻清甜的蜜橘，順手把手裡的一整塊橘子皮撂向了龍四郎。

&ldo;小六說的是，四弟挨打乃是家中一道風景，細品之下，妙趣橫生啊。&rdo;龍三郎做弄起人來比家裡的老四高明得多，是個顯山不露水的人精。

龍家六位兄妹一個賽一個地妙語連珠，叫空曠的大廳很快熱鬧了起來。被乖孫們驅散困意的龍老太太，坐在兒媳婦旁邊的太師椅上，大張著漏風的嘴巴&ldo;哈&rdo;出了一口熱氣。

閒不住的龍五郎，獨自一人跑到大門外面聽到了馬蹄聲，夠著脖子伸出去老遠，終於盼到了他爹的小馬車。

小馬車在路口轉了彎，&ldo;噠噠噠&rdo;地跑進了龍家的大門裡。不消多時，龍老爺風塵僕僕地拎著包袱從上面下來了，身後跟了一個畏首畏尾的大孩子，兩個人一言不發地進了門。

龍夫人盛著笑臉一聲&ldo;老爺&rdo;還沒叫出口，卻見龍老爺把那垂著腦袋的大孩子往前推了推道，&ldo;叫娘。&rdo;

大孩子木頭木腦地叫了一聲&ldo;娘&rdo;，而後對著龍夫人跪下磕了個響頭，像是在衙門門口叩拜青天大老爺。

&ldo;老爺，他……你……&rdo;龍夫人煞白了臉色嘴唇抖動，顯然是被駭住了。

那大孩子從地上爬起來後，對著眾人抬起了頭，竟是個頂漂亮的玉人兒。玉人兒右邊耳朵上還打著一個只余米粒大的小金塞子，整個兒模樣看起來美則美矣，只是目光太過空洞，類似於木訥的魚眼珠。

&ldo;這是七弟還是七妹啊?&rdo;龍四郎偷偷從桌上拈了一粒花生米，搓了搓紅皮丟到嘴裡，向旁邊的三郎問道。

龍三郎&ldo;嘖&rdo;了一聲，言簡意賅道，&ldo;不好說，先叫小七唄。&rdo;

龍老爺聽了作勢要打，把兩人唬得趕緊住了嘴。

&ldo;磕錯了，往那兒。&rdo;龍老爺嘆了一口氣，把大孩子拉到龍老太太面前，弓著腰跟他老娘說道，&ldo;老太太，龍家對不住您，我替老爺子給您磕個響頭。&rdo;

說罷，他撩起袍子&ldo;撲通&rdo;一聲跪下了，把龍老太太嚇得手打顫兒。

&ldo;我兒快起，為娘當不得你這一拜，這、這到底是怎麼一回事啊?&rdo;

龍老爺咬著牙沉吟了片刻，做了一個深呼吸，艱難沖他年邁的老娘開口道，&ldo;這孩子，是您故去的丈夫，我爹龍老太爺在外頭跟人生的小兒子。&rdo;

此話一出，大廳里鴉雀無聲，龍老太太捂著心口往太師椅上一靠，把阿顧剝給她的蜜橘從手心裡堪堪滑了出去。

&ldo;老太太!&rdo;

龍家兒孫上前要攙，龍老太太強撐著精神頭沖他們擺了擺手，示意眾人退後。她揉了揉心口，指著龍老爺道，&ldo;你且繼續往下講了我聽。&rdo;

龍老爺思忖了片刻，把實情向他老娘給盡數托盤了出來。

原這龍老太爺當年身體抱恙的時候，曾經獨自去鄉下的舊友家裡靜養過一段時日。他在這期間，意外跟那主人的廊下侍女有了一段露水姻緣。等龍老太爺走了不久之後侍女顯了懷，她自知這肚子裡的孩子實在做不得數，卻又不捨得掐斷一條無辜性命，這便偷偷生了下來，寄養在附近的農戶家裡。

豈料她也是個命途多舛的，生兒子的時候傷了元氣沒能恢復過來，只留了這小兒一人獨活，沒捱幾年這便撒手去了。而後農戶託了關係給龍老爺子帶了信，老爺子感傷之餘又兼悔恨，索性就沒把孩子