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傅生不嫌事大，見此情景向同窗們連嘆三聲，搖了搖頭道，&ldo;佳人所贈，焉能辜負美意讓與旁人。&rdo;

說罷，擠到前面拍了拍余照的肩膀道，&ldo;這小娘子先時在桃花樹下等待良久，叫人瞧著便像已然對你有意。如今又見此番邂逅，可是明證了我那猜想。余兄，這樹上的桃花開得壓滿枝杈，卻都不及你心頭的這一朵燦爛啊。&rdo;

余照手裡托著油紙包，不動聲色地瞟了傅生一眼，依舊不置一詞。

&ldo;罷罷罷，我傅生還是早日回家溫書去吧，余兄人生得意，學業兩不誤，當真是叫人心上吃緊。&rdo;

眾學子看傅生故意做出這番眉宇落寞的心酸模樣，瞧著越發似了真，忍不住走上去調侃道，&ldo;傅生，反正你也不得夫子喜愛，不如早日退學讓你娘幫你說門親，若能三年抱倆也算做了一番事業。&rdo;

傅生抄起兩隻袖子作勢啐人道，&ldo;啊呸，趕明兒我認真起來叫你們一個個緊張得吃不下飯，每至深夜非得抱著書本當枕頭才能入眠。&rdo;

&ldo;俗話說得好，這牛皮吹得響，腦門會發亮，咱們睡不著沒事，你傅兄可別提前禿了發才好。&rdo;

眾人說罷，哈哈大笑，引得傅生站在原地跳腳。

&ldo;傅兄，人哄亦哄，自討苦吃啊。&rdo;余照輕飄飄地吐出來一句話，微眯起一雙招搖的桃花眼，跟在後面揚起了嘴角。

&ldo;欸，怎麼連余兄你都這麼不留情面呢，怕了怕了不敢當。&rdo;傅生自討苦吃，連忙沖他擺了擺手，抱著書本飛也似的逃回了家。

眾學子趕完了這場熱鬧，再無甚好說道的，便也揣著書本四散開來，各自往家去了。余照緩步停在路邊，悄悄打開手裡的油紙包，露出裡頭蜜漬甜香的酥糖來。他心情複雜地深吸了一口氣，極力掩飾內心的悸動，低聲爭辯道，&ldo;不惜糧食當自悔，種粟不易，丟之不應當。&rdo;

霎時，微風卷著紅嫩多情的桃花瓣，擦著他軟粉升溫的耳垂簌簌吹過，仿佛在嬉笑他強撐在臉上的一本正經。

余照站在原地獨自臉紅了一陣，神情嚴肅地把開了封的酥糖重新包上了紙，生怕被人窺見心事一般，鄭重其事地將它收到袖子裡去了。

回到家中，余氏正在灶上做飯，他嫂子明珠站在旁邊打下手，一不小心把壺裡的菜籽油倒多了，惹得婆婆心疼得倒抽了一口涼氣。

&ldo;我說大媳婦，你這不當家不知柴米貴，饒這一下子手裡沒個知覺，可是白白耗光了兩鍋菜的油水，可惜的緊。&rdo;

明珠舊時在家當姑娘的時候，娘老子也是個愛節省的脾氣，便是油壺裡再倒不出來一滴，也要兌點水進去涮一涮。眼下瞧著婆婆的痛惜模樣，她這心裡就有些過意不去，站在灶台旁邊侷促地絞著手道，&ldo;娘，我爹上回勞人帶信來說，家裡那兩頭豬留著過節的時候宰了自家受用。我到時候讓他把肥肉割下來熬成油粑，咱們往後切碎了往菜里一擱，可不挺香。&rdo;

余氏此刻抄著鏟子，把裝在米籃里的白菜急急下了鍋，手裡忙得熱火朝天的，沒能立刻領會大兒媳的心意。她抬起袖子抹了一把額頭上的汗水，匆忙應道，&ldo;勞那費勁功夫作甚，你娘老子也不是手頭寬裕的人，娘家有了好的可緊著他們自己先吧。&rdo;

明珠聽了這話也不再吭聲，小心翼翼地掂量著婆婆的眼色，十分麻利地把盛菜的盤子給遞了過去。

菜進了盤子，余氏差她去叫兒子來吃飯，明珠敬重小叔是個讀大書的，不肯輕易上前叨擾，遠隔著一道布簾站在門外向余照催道，&ldo;小叔，且放下手頭的事情歇歇吧，娘已經開始往