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不久，一些碎貝殼和半乾的海帶出現了，說明潮汐曾到達過這裡。

&ldo;我在想，&rdo;哈麗雅特自言自語地說，&ldo;能不能從潮汐的狀況推斷出點什麼來。讓我想想。小潮的時候，海水漲落的幅度比不過大潮。如果這樣的話，就應該有兩道海帶線：一道很乾，離海水很遠，標誌著大潮的最高點，另一道要濕一些、低一些，標誌著當天潮水最高的地方。&rdo;她前前後後觀察了一下，&ldo;沒有;這是唯一的海帶印記。那麼我猜，這段日子差不多就是大潮最高的時候。這真簡單，我親愛的華生。在潮水線下面，腳印會很明顯。這裡四周都沒有腳印，那麼，自上次高潮到現在，我一定是光臨這片沙灘的唯一一人，差不多是……哈!這就有點難度了。我所知道的是，在一次高潮和下一次高潮之間大約有十二個小時的間隔，但我完全不知道，海水現在是在退，還是在漲。不過，在來的路上，大部分的時間一定是在退潮，因為海水看起來低了很多。如果我判斷五個小時以內沒有人來過這裡，應該不會差得太遠。我踩出的腳印真好看，沙子也越來越濕潤了。讓我跑起來看看會變成什麼樣子。&rdo;

於是她跳了幾步，注意到腳趾的痕跡深了許多，從腳印里旋出的沙子卻變少了。哈麗雅特變得勁頭十足，她繞過海崖，在另外一邊發現了更大的海灣。在那裡，唯一能引起她注意的是一塊屹立在海水邊緣的大礁石，近似三角形，高出水面大約十英尺，被一團黑色的海帶點綴著，像是個皇冠。

獨自突兀出來的一塊礁石總是很有吸引力，所有正常人都會對此感到無法抗拒的渴望，想要親自攀爬它，坐到它的頂上去。哈麗雅特想也沒想就向那塊礁石走去，一邊走一邊試圖繼續推斷一些東西。

&ldo;在高潮的時候，海水能淹沒這塊礁石嗎?當然，肯定能，否則頂端就不會有海帶。海岸的傾斜度也可以證明這點。在計算距離和角度上，我不是什麼好手，但也能推斷出，這塊礁石不僅能被高潮的水位淹沒，而且還會淹沒得很深。只有礁石的頂上才有那團海帶，這多奇怪啊。海帶應該出現在礁石的腳下才對，可礁石兩邊卻很光滑，一直延伸到水下的部分都很光滑。我猜那應該是海帶吧，不過形狀很奇特。看起來似乎像是一個人躺在那裡;如果是海帶的話，會有可能這樣……這樣團在一起嗎?&rdo;

她盯著那塊礁石，好奇心不由被挑動起來。她一邊向那裡走去，一邊很大聲地自言自語‐‐這是她興奮時的習慣。

&ldo;肯定是一個人躺在那裡。躺在這種地方多傻啊，他一定感覺自己像一塊烙鍋上的烤餅。如果是個日光浴愛好者，我還能理解，但他似乎穿著黑色的外套。他很安靜，大概是睡著了。如果潮汐來得很兇的話，他可能被大浪捲去，就和那些愚蠢雜誌里的故事一樣。我可不打算去救他。他只能把鞋襪脫下，然後自己划到岸邊。不過離潮汐到來還很久呢。&rdo;

她有點猶豫，到底要不要去礁石那裡。她怕把這個睡覺的人叫醒後，就不得不同他聊幾句天，從而耽誤時間。如果他只是一個心地善良的旅行者呢?不過他肯定不是個有趣的人。她一邊向前走，一邊思考著，並嘗試繼續做一些推斷。

&ldo;他一定是個旅行者。當地的居民不會在礁石上睡午覺的。他們會在屋子裡睡覺，還會把窗戶關上。他也不可能是漁夫或者諸如此類的人，這些人不可能把時間浪費在打鼾上。只有那些穿著黑色外套的社會群體才會幹這種事。姑且假設他是一個商人或者銀行出納員，但這些人一般都會全家一起度假，而他卻是一隻單飛的鳥。一個學者?不對。學校學者直到七月末才有假期。大學生?現在只是學期的結尾