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还很小的时候，在王府上远远瞧见过你父亲也是这般英挺气魄。”连曜听过这话，竟一时怔住说不出话，双手不由自主紧紧拽住朝服。

君臣又说了些别话，皇上摆手道，“下去吧”，连曜忙跪罢下去，出了大殿恍惚向外走去。出了宫外舒安等人在武定门旁的小道外等着，见连曜出来，笑道：“将军回了就好。”连曜方觉自己手掌生疼，低头一看，见朝服下摆已撕裂开来。

刘学士下朝回了府，先去书房坐了坐，一众清客见刘老爷今天气色凝重，大家也格外肃然。一会儿许师爷过来请见，落了座，刘学士遣散了旁人，道：“老爷，听闻今日殿上皇上发了话，要诸王留京中一些时日，这可是开朝少见的事儿啊。”

刘学士一笑，“你消息如此灵通。是啊，看来流言有点确实了。”许师爷点头道：“皇上身体怕暗疾不好了，太子一党要开始禁锢藩王。”刘学士疑惑道“这招实在出乎意料，按说此时应禁诸王近京畿，反而昭诸王进京。”许师爷道：“这几位诸王势力倒是不大，只是那位抚远将军连曜，这五六年东宁卫军在他手下倒是整顿的有声有色，比起当年的抚远将军李尧明更是意气风发。想不到连承宗的儿子如此了得。”

刘学士扣了扣茶碗，黯然道：“想当年连承宗下狱，满门遭罪，是何等惨状，门生同僚一个都没跑掉。”许师爷接下去说，“所以树大招风啊，咱们还是小心翼翼才行。”刘学士点点头。

晚间，刘学士进了内屋请安，妻子邝氏正陪着刘老太君说话。老太太见了儿子回来，“刚说着过年要筹备些东西，你就来了，我们列了个单子，你找个可靠的人采办了。”刘学士点头称是。刘老太君又说了，“过年早些将宝儿接过来，让她在这里好好玩一阵儿，在那偏僻的地方可拘着她了。”刘学士和邝氏连连点头。

刘学士顿顿道，“母亲，还有一件事儿”说着使了个眼色给邝氏，邝氏退下。“母亲，今天上朝……”话未说完，刘老太君淡淡的打断，“我都知道了，你那些没眼色的清客暗地里都在议论呢。以后在这宅子里都不许混说了！这事儿别急，谁家都不得罪，先看看吧。”刘学士见母亲发话就先退了。

大年三十晚，驿卒大部分归家过年，只留下几个当值的。韩驿丞和宝生父女加上杏仁三人准备了些菜肴酒糟，给当值的差役送去一些，便在内院自过年来。

晚饭过后，韩驿丞带着女儿给妻子的牌位上了香，烧了些纸钱，纸钱一放到炭盆中便“哗”的腾出火苗。父女两人在牌前默默站立了良久。

韩驿丞黯然道：“前几年我们一家三口这个时候是如何开怀，如今只剩下我们两人了。”宝生心里难过，但还是打起精神劝慰父亲：“爹爹，这两年我总是想念母亲，想得难过。母亲临前握着我的手说，让我一定要过的快活。所以总是要自己打起精神来，不让母亲在天上还为我担心。想来对爹爹也是一样期望。”韩驿丞又默然一阵，说起“宝生，你母亲年轻的时候也是如你这般娇俏。我第一次看到她的时候，正是夏天，她挽着裤脚在家中花园的小池捉青蛙……”宝生静静的听着父亲如倾诉般的回忆，仿佛也走进那个凉风细细的夏天。

第三章　跃跃欲试

大年初二，下雪方停，天气放晴。宝生一早随父亲进城给刘老太君请安。

只见初晓的阳光映着苍茫大地，无垠的瑞雪罩着辽阔四方。马车一路晃晃荡荡驶进城内，各处街市景致热闹非凡，宝生心里快活，在车里坐不住，一直挑着帘子往外瞅。

突然前面几人骑马直面过来，车夫忙着避让，不料地上湿滑，车打了个晃儿才猛然停住，宝生没扶好，一头扎出，好在反应的快抓住车辕，浅浅一偏身，轻轻落地。

此时骑马的人也停下，为首一位年轻公子忙下了马，过来查看，宝生