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去年開春，雲英娘一連紡了十個夜晚棉線，熬紅了兩眼，賺了一元多錢，買了四隻小雞兒。小傢伙毛絨絨的像繡球，唧唧嬌叫，真逗人喜愛。她餵養它們真比當年餵養自己的五個女兒還盡心。怕貓叼，又怕老鼠咬。怕它們受涼，又怕它們挨餓。每餵飽它們，她小心翼翼把它們裝進鋪著暄騰騰的棉花的席簍里，穩穩噹噹吊在半空。貓兒夠不著，小孩摸不著。夜間天冷，便把席簍放在暖煦煦的炕頭上。每天餵八次。她把硬梆梆的紅薯高梁面窩窩頭，嚼碎嚼熱，放在紙上。那四個小東西低著頭，挓著翅，突突點點，爭先恐後啄個不停。一邊吃著，還唧唧唧埋怨夥伴不忍讓，你搶我的，我奪你的。吃飽了，喝足了，快樂地扇動兩葉小翅膀，一蹦三跳，撒起歡兒來。雲英娘看著它們天真可愛的樣子，比當年看到她那&ldo;五朵金花&rdo;蹣跚學步還高興。

小雞漸漸長大，小翅膀，小尾巴冒出了翎。有一天，老主人撒開它們在屋地上跑著玩。她去廁所解手，剛蹲下便聽到小雞吱吱驚叫。不好!她手提褲子往屋跑，喲!一支大老鼠叼著一隻小雞往屋角拉。她像看到老狼咬她的孩子，勃然大怒。一步躥過去，啪一腳，賊老鼠跑得快一頭鑽進鼠洞裡。可憐那白絨球般的小雞，直挺挺躺在地上，讓她心疼了好幾天。

三個月過去了。三個小雞性別也判然分明。待遇也完全兩樣。&ldo;女&rdo;的可以吃飽，&ldo;男&rdo;的只能旁觀。

老主人開始吝嗇。她不給它們嚼窩窩頭了。

每天只給一碗水和兩把糠。原來老主人也和它們搶食吃。竟然把糠摻到糧食里一起磨麵吃掉。

那隻倒霉的小公雞三天沒吃到東西，餓得兩眼發黑。老主人賜給剛坐月子的&ldo;功臣&rdo;半碗糠。小公雞看到&ldo;佳肴&rdo; ，冒著小棍嗖嗖的揮舞，毅然決然衝上去。不幸還沒啄上幾口，&ldo;叭!小棍重重地落在它頭上。噗啦啦，腦袋上流出一窪血，它死了。

老主人並沒有老鼠咬&ldo;白絨球&rdo;那種傷痛，而是麻利地褪毛、開膛、鍋煮。沒等肉熟透，一家人像一群狼，你撕他拽，剎時入肚。

從此，剩下兩隻小&ldo;寡婦&rdo;，冷冷清清，相依為命。由於營養不良，那隻瘦骨伶仃、走路搖搖晃晃的小黑雞，直到現在還斷經未孕。幸虧那圓滾滾的黃麻雞，為全家立下永垂不朽的功勳。它每兩天下一個蛋，有時努努力，三天下兩個。所以它的地位比人還高。它的貢獻足足抵得住一個壯勞力。它每年能產二百個蛋，每隻蛋八分錢，共計十六元。一個壯勞力每年才掙二百個工分。每個工六分錢，一年黑汗白流才掙十二元，每個壯漢子比這隻母雞少掙四元錢。

所以，雞有權力蔑視人的勞動價值。

天，漸漸亮了。屋內一切器物的輪廓漸漸清晰。那張拐腿桌子，是雲英爺爺的爺爺留下來的。上口有個豁子的大水瓮，不知是哪朝哪代的產品。牆如墨刷、屋頂油黑的這座土坯房，誰也考查不清它的歷史多麼悠久。報紙糊的窗戶又小又暗。兩把官椅，不知何時失去了椅圈和椅把，頑強不屈地纘續著它的光榮史。

雲英是家中最勤勉的人。她每天第一個起床。今天起床更早，習慣地坐在那搖搖欲癱的椅上，照著缺一個角的鏡子，手拿掉了幾個齒的塑料梳子，耐心地梳她那稀疏而微黃的髮辮。她頗愛修飾打扮，但她從來沒穿過買的衣服。她的身段繼承了父親的挺拔，發揚了母親的嬌媚，一雙微豎的杏眼，熠熠發光，一張白淨的瓜子臉，總是掛著甜甜的笑容。她身穿自紡自織自染自做的黑、煙、白三色線織成的&ldo;四配繒&rdo;衣褲，合體，清朴、雅致。

雲英娘今天心中有事，她推開具有二十多年服務史，而又多處補補丁老棉被，穿