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軍官不敢肯定客卿願不願意見這個老太太，她也許是被客卿拋棄的糟糠之妻吧。他把這兩個老人帶到了傳舍，安排他們住下來。三天後他們又來打聽，許黻還沒回來。過五天又是這樣。軍官答應客卿一回來就通知他們。過半個月還沒有消息，桑夫人發起了高燒，躺在床上說胡話，一會兒叫&ldo;小木匠&rdo;，一會兒叫&ldo;鳶兒&rdo;。四公子懷疑許黻就在千童城裡面，當兵的騙他們，他就拿出當年刷反秦標語的勁頭，在千童城附近的牆上、樹上、地上、岩石上到處亂寫：&ldo;桑女猶在。&rdo;下面留著傳舍地址。

他回到傳舍，聽見桑夫人奄奄一息地念叨：&ldo;留在這兒，鳶兒來了怎麼辦?回去，小木匠來了又怎麼辦?&rdo;一天一天又過去了，窗外每一陣腳步聲都讓他們心驚。桑夫人燒退了又整天咳嗽，上氣不接下氣地說：&ldo;我後悔啊……龍捲風過後不該往北走……該往海邊走……&rdo;當她恢復一點元氣時，就跟四公子上街看那些標語，它們多被雨水澆掉了。四公子一怒之下雇了一幫人，腰間吊著繩子，在千童城大門對面的峭壁上用油漆刷出&ldo;桑女猶在&rdo;四個字，每個字有一人多高，下面一行腦袋大的字是傳舍地址。回到傳舍，桑夫人開始咯血了。四公子懊悔不已，&ldo;要是到咸陽去找他，早就到了!&rdo;桑夫人氣若遊絲：&ldo;去了也找不著。他不回來，我就死在這裡。&rdo;但是她又想嚇退死神：&ldo;我扛著他走了五十里雪地，都挺過去了!&rdo;四公子一邊給她捶背，一邊讚嘆她忠心耿耿保護田家的孤兒。二十年前，這位公子連正眼也不曾瞧過這個女奴。在這新的患難之交中，桑夫人毅然交出珍藏多年的秘密，免得帶到墳墓里去：&ldo;鳶兒是小木匠的兒子。&rdo;

她和盤托出：蘆葦地、牲口、小木匠贖罪的夜晚、禮服、信使和醫生、若姜的遺言……四公子目瞪口呆地聽完這一段故事，然後跑出去找人，在岩石上再添四個字：

&ldo;鳶兒尚在!&rdo;

一千次腳步聲總有一百次停留在門口，然後進來一位送水掃地的客棧夥計，他們已經習慣於這種嘲弄了，所以當一個方臉絡腮鬍子的人推開門的時候，桑夫人躺在床上沒有睜開眼睛，四公子守在咕嚕咕嚕的藥罐旁邊也懶得轉身。絡腮鬍子的情緒遠沒有這麼平靜，對他來說，峭壁上的字，無異於八月下大雪、極地放光芒，他剛剛從咸陽回來，剛在千童城門口下車，這東西一下子把他弄蒙了，他奔到岩石前撫摸油漆，字跡把他的手指頭染紅，一滴油漆竟然滑到草叢裡黏糊糊地流淌。他駕車直奔傳舍，忘了岩石上寫的門牌號，索性挨個敲門，一位老年女客被他當成了桑夫人，嚇得跌倒在地，一個棒小伙子被他揪住，拼命掙扎。他摸進這間屋的時候已經小心得多了。他對床上的老太太仔細端詳，不僅看她的臉也看她的腿，看她到底像桑姑娘還是若姜。四公子回過頭來看見他，藥罐都打翻了。桑夫人也睜開了眼睛，一看到他就爬到床邊痛哭：&ldo;我把你的兒子弄丟了!&rdo;

許黻說：&ldo;即便他已經不在人世，我仍然能找到他，就像找到他母親一樣。&rdo;

後來許黻把他們接到千童城裡，控制了桑夫人的病情。一晃就是夏日炎炎了，四公子家的一位僕人捎來了田鳶的信，說過一兩月就來海邊。桑夫人的病一下子就好了。一位軍官向許黻報告，許多貧民家庭想送孩子去求仙又不符合條件。許黻說：誰想來就讓他們來!軍官走後，許黻對四公子和桑夫人解釋：&ldo;這些鬼條件‐父親的爵位、官職