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奧金萊克身為英國中東總司令，肩負保衛英國在中東地區的安全的重大責任。他善於把各方面的情況聯繫起來思考，力圖尋找出周全可靠的解決辦法。但是，他似乎忘記了軍事上沒有絕對的周全，要集中兵力就要冒在次要方向失算的危險；時間是重要的制勝因素，迅速定下進攻決心有時比明天再定決心取勝的把握更大些。1942 年春夏之交，對英軍來說，在賈扎拉防線上發動進攻與確保馬爾他島相互關聯，要確保英軍在北非地中海的戰爭主動權，必須在賈扎拉防線上發動一場先發制人的大規模進攻。

奧金萊克終於定下了進攻的決心，可惜晚了。5 月26 日，隆美爾已率先出手了。西方有一則寓言：一個人為讓熊吞下一包炸藥，便小心翼翼地調配炸藥，力求使炸藥的成分絕對準確和炸藥包的含量不差毫釐。可是當他把炸藥卷在紙筒，正要點燃擲入熊的咽喉時，熊卻先撲上來了。

二、開羅危在旦夕&ldo;鷹在炫耀&rdo;

1942 年5 月26 日晚8 時30 分，隆美爾按計劃準時在賈扎拉防線上發起了進攻。

隆美爾用他的全部裝甲部隊繞過賈扎拉防線南端的比爾哈凱姆，向前掃蕩，打算同英國裝甲部隊交戰，並將它消滅，然後從背後襲擊英軍久已部署好的陣地。但他遭到英軍裝甲部隊和所有列陣以待的守軍的頑強抵抗，進展緩慢。隆美爾及時改變計劃，令工兵在英軍布雷區中開闢出兩條通道，經過種種慘烈的廝殺，終於粉碎英軍抵抗，迫使英第8 集團軍司令里奇將軍於6月14 日把殘餘部隊拖出賈扎拉防線，向後撤退。隆美爾乘勝追擊，6 月17日便牢牢地箍住了托卜魯克要塞。6 月20 日凌晨，隆美爾站在阿德姆東北的高地上，透過雙筒望遠鏡，把托卜魯克要塞的輪廓看得一清二楚。6 月20 日，按照預定計劃，凱塞林派來的上百架施圖卡轟炸機，編成密集的隊形。飛機俯衝之處，頓時煙雲騰空，地面部隊乘機猛攻。當晚8 時，要塞守軍司令克洛普將軍向第8 集團軍司令部報告說：&ldo;我的司令部已被包圍。環形陣地上的步兵仍在艱苦奮戰。我正在堅持抵抗，但我不敢說還能堅持多久。&rdo;次日黎明，克洛普被迫投降。

隆美爾一得到托卜魯克要塞守軍投降的消息，立刻給希特勒發報：&ldo;托卜魯克整個要塞投降了！&rdo;5 分鐘後，他又向德國非洲裝甲集團軍頒布命令：&ldo;在長達4 個星期的苦戰中，你們忠勇可靠，使敵人不斷受到打擊。你們的進攻擊敗了敵人準備發動的進攻，使他們的裝甲車輛損失殆盡。&rdo;&ldo;非洲裝甲集團軍的勇士們！現在我們必須徹底打垮敵人，在即將到來的日子裡我要求你們再接再厲以實現我們的目標。&rdo;

隆美爾的目標是什麼呢？是埃及。此時隆美爾胸中的希望之火正熊熊燃起，奪取托卜魯克不過是跨過尼羅河的跳板，他要像亞歷山大大帝、愷撒、拿破崙一樣征服埃及，做一個偉大的征服者。&ldo;是的，這就是隆美爾其人。他很快就會進軍尼羅河嗎？他想實現在寬敞的謝潑德旅館痛飲威士忌和汽水的夢想嗎？不錯，他一定會這麼幹的。&rdo;

空軍元帥凱塞林意識到，隆美爾有可能在攻克托卜魯克後禁不住形勢的誘惑而跟蹤追擊，便於6 月21 日匆忙飛抵托卜魯克要塞，二人在隆美爾的指揮車裡展開了激烈的爭執。隆美爾強調：他要乘勝前進，不能等待攻下馬爾他島；裝甲集團軍雖在賈扎拉防線上遭到重大損失，但英第8 集團軍的處境壞得多；現在是向蘇伊士運河進軍的於載難逢的機會，如果拖延下去，那怕是幾個星期。英軍就可能調來精銳部隊，阻止我軍繼續前進。凱塞林則嚴正指出：如果沒有德國空軍全力支援，就不能向埃及進軍；如果給予全力支援，空軍