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盟軍空軍的空中突擊能力已今非昔比,明顯的優於往年。例如,在4 月份,1 個轟炸機中隊平均每出動22 架次就可摧毀一座橋樑,而在6 個月以前,同樣一個中隊卻要出動59 架次。
面對這一切,德軍後勤保障陷入了困境。僅5 月初,凱塞林的&ldo;c&rdo;集團軍群,每天僅能得到不足4000 噸的物資供應。在德軍前線後勤報告中有這樣一段描述:&ldo;防禦作戰期間,後勤補給從總的說來是充裕的。但由於受到作戰特點的影響,特別是受到對方飛機晝夜活動的嚴重襲擾,致使各個戰鬥地域因缺乏彈藥、汽油和糧食的供應而處於困難境地。&rdo;
不僅如此,在盟軍空軍猛烈的空襲面前,德軍兵力機動也遇到了很多麻煩。德軍指揮官馮&iddot;森格爾將軍說:&ldo;敵人控制著我們戰線後方的天空。這是使我們不得安寧的一個重要因素,因為它妨礙晝間一切活動,特別是調動預備隊的活動。&rdo;
5 月11 日,盟軍地面部隊開始對古斯塔夫防線發動新的攻勢,長達近兩個月的&ldo;空中絞殺戰&rdo;宣告結束。
在3 月19 日至5 月11 日的54 天的&ldo;空中絞殺戰&rdo;中,盟軍空軍共出動飛機約5 萬架次。其中戰術航空兵出動102 萬架次(其中5900 架次突擊橋樑和隧道,1600 架次突擊調車場,2700 架次突擊鐵路線),總投彈量為12372噸。此外,盟軍戰略轟炸機部隊也參加了此次絞殺作戰,共投彈6650 噸。
綜觀此次&ldo;空中絞殺戰&rdo;,如果盟軍空軍能夠集中兵力,形成拳頭,對德軍運輸系統中的一些要害目標重敲猛打,也許能夠達到徹底切斷德軍交通線的目的。遺憾的是,盟軍空軍自始至終的分散用兵,既未能精選目標,又未能連續突擊,致使許多目標,邊破壞邊修復,德軍交通運輸系統儘管運轉不正常,但仍然在發揮著作用。
亞歷山大似乎要把在地面戰場上積壓起來的所有怨氣,通過空中統統地扔到德軍的後方,但亞歷山大心中的怨氣並沒有完全徹底地傾瀉出去。
義大利之春
1944 年4、5 月間,&ldo;霸王&rdo;戰役正進入緊張的戰前準備階段,此時,駐意盟軍已經休整了將近兩個月的時間。盟軍統帥部指示亞歷山大,駐意盟軍當前的主要任務是&ldo;迫使敵人在盟軍發動渡海攻勢時在義大利保持最大數量的軍隊&rdo;。
亞歷山大隨即做出決定,美、英、法、波、加等國軍隊並肩出擊。5 月11 日深夜,總攻開始了,多國部隊合力對古斯塔夫防線發起衝擊。
波蘭軍在安德斯將軍的指揮下,首先衝上了卡西諾峰,但又被擊退下來。這時,法國第1 軍一支專門受過山地作戰訓練的摩洛哥騎兵,在朱安將軍的指揮下,衝上了海拔1600 米高的一群山峰(德軍認為這裡是不可逾越的,因而沒有設防)。他們在德軍意想不到的地區大膽地向縱深猛插,5 月15 日,這支騎兵部隊從德軍背後發起了攻擊,經過兩天艱苦的熬戰,他們終於攻上了可以俯瞰卡西諾西面的利里河谷的山峰,並迫使德軍從陣地後撤。
美第5 集團軍乘勢魚貫而入,德軍急忙從安齊奧調來一個裝甲師南下,企圖迅速堵住突破口,但為時已晚。被困在安齊奧灘頭陣地的美第6 軍趁機反撲,這隻&ldo;野貓&rdo;終於可以伸出利爪了。與此同時,多國部隊在古斯塔夫防線的寬大的正面上多點突破,猶如洪水一般灌入了古斯塔夫防線。德軍整個布勢被打亂了,凱塞林見勢不好,遂命令德軍退守凱撤防線(從西部的台伯河口至東海岸的佩斯卡拉)。
面對喪魂落魄的德軍