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英軍第5 師和加拿大第1 師，作為&ldo;貝鎮&rdo;行動的第一梯隊，登上了空無一人的海灘。顯然，所有的火力轟擊都浪費了，因為這個地區已沒有德國人。蒙哥馬利感到吃驚，德軍第29 裝甲師本來是駐紮在這個地區，怎麼突然消失的無影無蹤？原來他們兩天前就已經悄悄地撤離了。

當時，成為前進障礙的已不是德軍，而是一處處廢墟和難走的道路，直至當日日終前，英軍第5 師和加拿大第1 師仍未遇到德軍的抵抗。9 月4 日，德軍開始利用複雜的地形以部分兵力進行阻擊，以保障主力的撤退。蒙哥馬利的部隊向前推進的速度時快時慢。到9 月8 日，盟軍已進至薩勒諾以南大約70 多公里一線。

9 月8 日傍晚，美軍第5 集團軍（美軍4 個師、英軍3 個師）在克拉克中將的指揮下，利用夜幕掩護，乘船離開西西里島。夜色茫茫，萬籟俱靜，月亮時而躲進雲層，時而又把它的笑臉展現在人們的面前，神秘極了。浩浩蕩蕩的船隊，悄悄地駛向薩勒諾。&ldo;雪崩&rdo;行動即將開始。

在航渡過程中，官兵從廣播中聽到了艾林豪威爾和巴多里奧政府相繼宣布義大利投降的消息，大家非常興奮，許多士兵以為明天的戰鬥行動將會是輕而易舉的事，但實際上恰恰相反。

9 日凌晨4 時30 分，克拉克的部隊開始搶灘上陸。儘管盟軍轟炸機對德軍防禦陣地進行了夜間轟炸，海軍艦艇進行了強大的炮火支援，第5 集團軍仍遇到了德軍的頑強抵抗，德軍航空兵首次使用了遙控導向滑翔炸彈，對盟軍的炮火支援艇艇進行了突擊。盟軍在上陸的第一天僅攻占了一小塊立足點，直到11 日才勉強占領薩勒諾，建立了一個登陸場。

由於盟軍行動極為緩慢，德軍統帥部及時發現了盟軍的戰役企圖。德國認為，蒙哥馬利的部隊由南向北推進，目的是想牽制凱塞林的部隊，克拉克的部隊從薩勒諾強行登陸，目的是想切斷凱塞林的部隊北撤的通路。據此，德軍統帥部立即下令凱塞林的部隊火速向北撤退。與此同時，德軍迅速集中了兩個坦克師、一個摩托化步兵師和已經北撤的步兵師，於11 日，向盟軍第5 集團軍登陸部隊的翼側實施反突擊。在德軍的猛烈反擊下，美軍進攻嚴重受挫，上陸部隊被德軍分割為兩部分，盟軍被迫後退，被壓縮在登陸場的灘頭陣地。盟軍已面臨失敗的危險。

艾森豪得知這一情況後，既著急又氣憤，他毫不客氣地說：&ldo;過去兩三天內，德軍在&l;雪崩&r;地區發動了大反攻，形勢逼人，我們明確能做到的就是提醒指揮官們必須要有預見。目前形勢的真實情況就是我們的集結遲緩得難以令人忍受，而敵人卻不斷地增加兵力來對付我們，使我們至今還不能從灘頭向前推進。相反，我們的部隊已被趕了回來，在某些場合我們還遭到十分嚴重的損失。實際上有被突破的危險。&rdo;

為了儘快扭轉不利局面，艾林豪威爾命令空軍部隊迅速集中力量對第5集團軍的作戰實施航空火力支援。同時，決定將擔任戰役預備隊的美空降第82 師投入交戰，增援克拉克的部分，配合其登陸作戰。

艾森豪立即將有關指示通告了空降兵第82 師師長李奇微少將，指示規定，第32 師必須在11 日晚開始實施空降作戰，另外，美軍運輸機第64大隊擔負此次空降作戰的空中輸送任務，西西里島利卡塔附近的機場為空降出發機場。

11 月13 時30 分，克拉克得知第32 師即將前來實施空降支援的消息以後，立即派一架戰鬥機飛往利卡塔附近的機場，由飛行員交給李奇微少將一份協同計劃和一份標繪空降地區的地形圖。協同計劃規定：第82 師於當日夜，在塞列河以南空降一個團；12 日夜在該地區再空降一