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英國海、空軍像長了眼睛似的，義大利船隊不管採用什麼航線、什麼時間表、什麼權宜之計或任何替代辦法，都擺脫不了被發現和被襲擊的厄運。在1942 年8 月里，義大利船隊中的油船竟沒有一艘能夠不遭損害地安抵北非海岸。9 月向北非運送給養的軸心國船隻又被擊沉30％，到10 月，損失率上升到41％。燃油的損失則高達66％。1942 年8 月至l1 月，軸心國被擊沉的船舶總計20 余萬噸。

義大利人竭盡全力向北非搶運物資，但這條海上運輸線像根脆弱的神經，隨時都有崩斷的危險。10 月20 日，英國的軍事情報機關又截獲了一支義大利運輸船隊即將到來的消息，於是派出飛機和潛艇將其摧毀。損失慘重的是&ldo;巴魯柯&rdo;號油船，它被一架&ldo;惠靈頓&rdo;式轟炸機擊沉，船上1600 噸汽油和其他物資全部沉入海底。隨後，近乎歇斯底里的無線電報雪片似地飛往羅馬，非洲裝甲集團軍參謀長威斯特法爾要再派出另一艘油船，並固執地堅持在油船駛入托卜魯克港口時立即通知他。從義大利首都羅馬來的電報非常詳盡：&ldo;&l;普羅塞比娜&r;號油船21 日晚裝載2500 噸汽油起航，26 日晨抵托卜魯克港。&l;路易斯安娜&r;號油船擬於25 日載油1500 噸出航；&l;普羅塞比娜&r;號抵港後，&l;路易斯安娜&r;號與&l;波托費諾&r;號將同時於27 日晚駛離塔蘭托，預計31 日到達托卜魯克港。&l;波托費諾&r;號將載油2200 噸。&rdo;像往常一樣，英國人破譯了這份電報，並提前簽好了這些油船的死亡通知書。

北非沙漠戰爭的勝敗依賴地中海的制海制空權，奪取制海權是為了保證海上補給線暢通。在阿拉曼另一場大廝殺即將來臨之機，軸心方面先在海上補給線之爭中敗下陣來。對此，隆美爾憤憤地寫道：&ldo;這一仗在打響前就由雙方的軍需官們決定了勝負。&rdo;

五、阿拉曼大捷蒙哥馬利&ldo;訛詐&rdo;邱吉爾

1942 年9 月初，英國帝國總參謀長艾倫&iddot;布魯克獲悉蒙哥馬利在阿拉姆哈勒法嶺打敗隆美爾的消息後，便在日記里這樣寫道：&ldo;我的下一個麻煩問題，是不讓溫斯頓打擾亞歷克斯和蒙蒂1，並慫恿他們在作好準備之前就發動進攻。&rdo;布魯克正確地把握住了邱吉爾的脈搏，然而他並未能完全阻止住這種&ldo;打擾&rdo;。

9 月初的倫敦城，濃霧瀰漫，難得一見天高雲淡、陽光明媚的日子；秋老虎肆虐，氣溫居高不下。首相邱吉爾顯得格外煩燥和不安。他已是68 歲高齡的老年人，自1940 年5 月接任首相以來已28 個月。對這位老年人來說，這28 個月比28 年還難熬啊。此間，英國遭到一連串的軍事失利。英軍從義大利手中奪得的沙漠地區已喪失殆盡，敵寇還在開羅城門前盤旋；香港、新加坡淪於日軍之手，印度又在日軍威脅之下。所有這些都是英國歷史上從未有過的一連串災難和挫折中最令人痛心的環節。英國曾是世界頭號資本主義強國，因其遍布世界的殖民地而素有&ldo;日不落帝國&rdo;之稱。自第一次世界大戰起英國開始走下坡路。邱吉爾在英國迅速衰落的關鍵時刻就任首相，像一頭倔強的老牛用兩角死死抵住下滑的大車，可災難像瀑布般傾瀉到他的身上。邱吉爾更為苦惱的是：議會中有些議員策劃對他的不信任投票，掌空大臣斯塔福德&iddot;克里普斯爵士對戰爭的高級計劃機構不滿井以辭職相威脅。戰爭形勢仍然撲朔迷離，德軍在蘇德戰場正向高加索迅猛推進，威脅著英國中東基地的安全。邱吉爾渴望勝利，需要勝利鼓舞英國上下的士氣、提高英國的國際地位，就像盼望秋風將