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时，他穿过房间向她们走来。

她觉得他看上去非常潇洒，全船没有一个男人能与他相比。

“晚安，桑德福夫人，”他说，“晚安，奥文斯顿小姐。”

“晚……安！”

伯蒂拉心里纳闷，为什么自己说这样普通的应酬话还会有因难，事实上她说起话来简直象个结巴。

“伯蒂拉和我在亚历山大港度过了最有趣的时光，”‘桑德福夫人说，“我们喜欢那地方，是吗，亲爱的？”

“真好极了，”伯蒂拉说。“我没想到这个城市这么美。”

“我可以肯定，你能在图书室里找到几本关于这个城市的历史的书，”萨耶勋爵说。

伯蒂拉想，他说话时态度冷淡，就好象对这个话题不感兴趣。

接着他用一种意味深长的态度对桑德福夫人说：

“我是专门来向您道谢的。我有大量工作要做，我怕迄今为止我在旅途中把这些事忽略了，如果我回船舱坐下看文件，请您务必原谅。”

桑德福夫人微笑了。

“您不用谢我，萨耶勋爵，”她说。“有伯蒂拉和我作伴是莫大的乐趣。在海上航行时，乔治就象一头动辄发脾气的熊，我发现和某位年轻人谈谈是很愉快的。”

萨耶勋爵向他们道了晚安，当他离去时，伯蒂拉带着些微渴望的感情目送着他。

他还没在交谊厅的门口消失，爱琳顿夫人就走过来坐在她们旁边，伯蒂拉早就在和桑德福夫人一起时见过这位夫人了。

她大约三十五岁，是一位殖民地行政长官的妻子，容貌美丽，肉体松软。第一次离开英国的小伙子们都发现她的魅力是不可抗拒的。

“他很有魅力，不是吗？”她问桑德福夫人。

“你是说萨耶勋爵吗？”桑德福夫人问。“我相信许多人都是这么看他的。”‘

“难怪会有这么多女人，其中当然包括格屈露德·林德莱小姐，会为他神魂颠倒了！”

“我从来没见过格屈露德小姐，”桑德福夫人说得很肯定。

“可是你认识黛西呀？”

“是呀，那当然！”

“咳，她直到现在还没复元呢。噢，上帝，英俊的男人在我们的生活里添了多少麻烦呀！”

爱琳顿夫人自鸣得意地这样说，接着她笑了一声又说：“我想你知道他新得的绰号吧？”

“我一点也不知道，”桑德福夫人回答，一面忙着编织。同时，伯蒂拉却懂得其实她在仔细地听。

爱琳顿夫人俯身稍稍向桑德福夫人靠近一些，这样伯蒂拉就很难听到她的话，然而她却真的听见了。

“情盗！”爱琳顿夫人说。“掠取爱情的海盗，人们就是这样称呼他的，我认为合适极了。”

“你是这么想的吗？为什么？”桑德福夫人间。

“他劫掠他喜欢的每一个女人，等把她们全部的财富都取走后，他就离开，去搜寻更多的财富！这正是海盗的行径！”

爱琳顿夫人格格地笑起来，可是伯蒂拉想，在她的目光和声音背后含着几分怨意。

“她在妒忌！”她想。“她愿意萨耶勋爵瞧着她，可是她的吸引力还不够大！”

第四章

有人走到船栏杆前，站在伯蒂拉的身旁，她不用回头也知道来的人是谁。

通过红海，又经历了长途航行，绕过锡兰，穿过安达曼海，他们来到了马六甲海峡。

现在，马来半岛在左侧出现，伯蒂拉觉得它非常美丽，简直超出了她的一切想象。

他们乘坐的轮船在十分靠近海岸的地方航行，岸上是树木繁茂的大森林，她从导游书上了解到，这里有各种各样的树木，其中有面包果、山竹果