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人家，却颇有几分文人的儒雅，待下人佃户亦是体恤。故而上虞的人大多是知道他的。

船家开始催了，依依不舍的小公子也只得上船告别祝老爷。

等船开动，却有一个相貌俊朗的公子纵马而来，那公子立在渡口，和船上的小公子挥手作别，口口声声说是自己不怪他了，还让他要好好保重自己。那小公子越发流泪的厉害了。至于这俊朗的公子也不是别人，正是祝老爷的八公子。大家都知道祝家有八个公子，却不知那船上的小公子又是何人。

可上虞的人只会对这个有一段时间没有露面的八公子感兴趣。

——前不久是这祝家八公子的大婚之日，女方又是上虞士族大户黄家。这祝黄二家联姻，红妆十里，绕着上虞县整整一圈，其声势浩大，羡煞了天下的年轻男女。这祝家又是乐善好施，本是婚宴过后，还摆上三天三夜的流水席，故而，不说这上虞县了，就是临近的十里八乡都知晓了这八公子的婚事！

就是这门当户对，让人津津乐道的大好良缘，谁知大婚那日，却丢了新娘子。后来知情的人传出来，那黄家女儿竟是随了一个男子私奔，抛下新郎祝家八公子！那准备时日长久的浩大婚礼简直成了打在祝黄二家脸上的一巴掌！黄家自愧教女无方，与祝家千万般赔礼，又在族谱上将女儿的名字给剔除了。虽是如此，祝黄二家非但彼此生了嫌隙，还成了大伙儿酒足饭饱后的谈资。

祝家八公子本是随着父亲经商在外，也时常去店铺查看，这不出了这般事情，他已经许久不曾露面了。也不知道那远赴杭州读书的小公子是他的什么人。

祝老爷看到自家强打着精神带着笑容的儿子，微微叹息，道：“英齐，你……”

“爹，我没事。”祝英齐笑的更加灿烂了，“我也想明白了，不是我的，强留也无用。爹要去店里查账吗？我和你一起去吧。”

祝老爷心想，这孩子一直憋在家中也不好，不如出来做些事情，兴许能把心思转移了。

父子二人谁也不提伤心的事情，倒是有说有笑去了店铺。

“那不是祝家八公子吗？看起来他倒是没事了……”

“能跟别人私奔的女人一定不是什么好东西，这天下女人那么多，祝八公子非但家世好，人品相貌俱是一流的，谁说要在一棵树上吊死？”

……

黄家女儿不愿意嫁，自有别人家的女儿想嫁。祝夫人是个要强的，一心张罗着给儿子另娶贤妇，并且是越快越好，时间长久了，还真以为自家儿子在乎那什么黄良玉呢！她心中自然是有气的，因祝黄二家是世交，黄良玉那孩子还是她看着长大的，没想到到今日却做出这般有失颜面的事情。到底是她看走眼！

祝英齐来给她请安的时候，她就将这几日看上眼的姑娘的画像递到祝英齐面前，让祝英齐好生挑选。祝英齐脸色一白，推说如今的他只想将祝家的产业做大，无意婚事。祝夫人一听，拍案道：“家中的事情自有你七个哥哥处理，你先将自己的终身大事解决了再说！”

祝英齐便站在旁不说话。祝夫人急性子，道：“祝英齐！你莫不是还记着那个黄良玉？！一个苟且私奔的女人，让你丢尽颜面的女人有什么好惦记的？！”

黄良玉……良玉……

祝英齐面色虽没变化，两手却是紧紧握成了拳头。

“这些画像你好好挑选。如果挑不出来，那么，就让我来给你挑！”祝夫人留下这么一句话，就唤来丫鬟，搀着自己去后花园散心。家中九个孩子，祝英齐是最听话的，最懂事的，最不让她操心的……就因为一个黄良玉，她最体贴的儿子终日失魂落魄的，脸上的笑都少了当初的几分真切。祝夫人揉着隐隐作痛的额头，眼前阶柳庭花也失了十分色彩。

她以为早日给儿子挑