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&ldo;所以，她是被幾種東西共同殺死的‐‐恐懼、運動、摔傷以及蛇毒‐‐這些因素合在一起產生了作用。但是，被毒蛇咬傷是致死的主要原因，這是一次令人難過的意外。&rdo;

&ldo;意外?&rdo;伍利茲重複說。

&ldo;還能是什麼?&rdo;布拉諾寬容地笑了笑，&ldo;警察總是在尋找殺人兇手，不過，對這起死亡事件來說，謀殺並不適用。兇手會選擇這樣一種不可靠的方法殺人嗎?我說過了，被毒蛇咬傷並不總是致命的。兇手怎麼能預先知道她會因為逃跑而加速血液循環，以及摔傷腿，進而沒辦法去找人幫她把傷口裡的毒吸出來呢?即使沒有這些因素，她也可能不會死。兇手怎麼能確定那條蛇一定會襲擊人呢?或者一定會襲擊死者，而不是其他人?&rdo;

&ldo;也許兇手並不知道這些呢?&rdo;

&ldo;如果想證實這是謀殺，一定要提供證據證明是有人故意把蛇放在死者的附近。除非有人證，看到兇手這樣做了。這裡沒有案件，伍利茲警長。我會在報告上寫這是一次意外。您可以問心無愧的繼續旅行了。&rdo;

&ldo;死亡時間呢?&rdo;伍利茲問他說。

&ldo;您總是喜歡推斷。&rdo;布拉諾站起身，&ldo;應該是凌晨三點鐘到六點鐘。&rdo;

&ldo;還有什麼我應該知道的嗎?&rdo;

&ldo;只有一件事。死者隔間的桌子上放著一杯水。滿滿一杯。裡面的液體混濁，我聞了聞，又嘗了一下，我當時很謹慎。那個味道有點像安眠藥，旁邊的桌子上擺了一瓶專利生產的安眠藥。我做了大膽的推測：她在水裡放了兩三片安眠藥。&rdo;

&ldo;你會查出藥的份量，然後告訴我吧?&rdo;

&ldo;如果您想知道的話，局長先生，但是，這能證明什麼呢?當時海上狂風暴雨，這個女人很不安，很緊張。所以‐‐她想服用安眠藥，好好睡一覺。&rdo;

&ldo;那她為什麼沒有服藥呢?&rdo;

&ldo;她被蛇嚇到了，於是跑出去，沒碰那杯水。&rdo;

伍利茲懷疑地搖了搖頭：&ldo;有個證人早上四點鐘的時候曾經聽到腳步聲‐‐有人在跑。她午夜時分就回隔間了。她會一直不睡覺躺到四點鐘，而不去求助於近在咫尺的安眠藥?她最後離開隔間的時候光著腳，只穿了一件睡袍。也許她是在夢遊，但是，她既然準備好了安眠藥，怎麼會是夢遊呢?&rdo;

&ldo;親愛的伍利茲局長，您這些難以回答的問題使這件事越來越複雜了。幸好應該回答這些問題的是您‐‐而不是我。先生們，希望你們今天過得愉快!&rdo;布拉諾夾著他的黑色小包，忸怩作態地出了門。

&ldo;那麼!&rdo;林斯特隆長長地鬆了口氣，&ldo;這裡沒有謀殺案，晚上十點我們就可以出發了。航運公司的主管們會很高興的。&rdo;

&ldo;沒有謀殺案?&rdo;伍利茲濃黑的眉毛擰在了一起，棕色的眼睛也失去了光彩，整張臉看上去更黑了，連下嘴唇也好像因為不悅而越顯腫脹了。

林斯特隆望著他這位情緒容易激動的朋友，有點後悔，就像巫師的學徒一樣，後悔自己喚醒了惡魔的力量，卻什麼也做不了。對他來說，最重要的就是這批貨物和乘客能按時到達紐約。這也是他一開始就去找伍利茲幫忙的唯一原因他正嘆著氣，門外又響起了敲門聲。

&ldo;費爾南德斯警佐有事報告。&rdo;