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止妄垂眸看著茶絮或沉或浮，忽而問道：「方丈當如何看待方外之人經不得紅塵的蠱惑，選擇了墮落紅塵？」

老方丈撩起眼簾看著他，慢條斯理地道：「止妄法師覺得回歸紅塵便是自甘墮落？」

止妄沉默。

老方丈哈哈一笑，「我等本自紅塵而來，若因塵緣未了再入紅塵，也不過是從哪裡來又回了哪裡去罷了，談何自甘墮落？」

他神色通達，是一種歷經年歲沉澱後的明理。

「紅塵本無關墮落，但違心而行，卻已是執迷不悟了。法師當知，以六根不淨之心侍奉佛祖，才是惡孽。」

止妄眉梢微動，似有明悟。「方丈所言，頗有奧理。」

老方丈看了他半響，見這年輕法師近日所縈繞眉宇的愁雲迷障，已有雲開見日的跡象，不由得心生些許不妙的揣測。

平心而論，他的人生已所剩無幾，而這近百載的生涯裡，所見諸多的人，唯有此子天生慈悲目，寶相含光，又兼聰穎均良，若能潛心修行，恐有萬古流芳之能。

這佛門禪理所孕育出的門徒，倘若真已生了歸俗之心，也實乃佛家一大憾事。

老方丈的眼裡泛動起些許惋惜之色，一杯苦茶被他品盡。他似乎想起一事，緩緩道:「近日有一事，還請法師相助。」

止妄聞言，神色不改，只含笑道:「方丈請講。」

初來洛陽，國寺方丈就以上賓之禮相待，他心中本就頗為感念，如今若有需要之處，他自然願意傾力相助。

老方丈悠悠一嘆:「法師來此多日，應當是知曉洛陽佛道之爭甚是激烈。前些日子法師不在之時，便有上清宮一眾弟子前去西禪寺論道，上清宮弟子有備而來，幾番唇槍舌劍便贏得滿堂喝彩。佛門之人本對輸贏之事不甚在意，但上清宮有意藉此揚名，爭奪信眾，口舌之爭間難免拉踩洛陽佛寺。而我國寺身為洛陽佛寺之首……終是難以置身事外。」

老方丈從寬袖中取出一封白紙黑字的紙帖，上頭的黑色大字正是論道二字。

筆力遒勁，字鋒凌厲，雖是寫了論道，卻已然窺見了幾分非同小可的戰意。

止妄抬手接過，心中瞭然:「方丈可是希望貧僧代表國寺前去論道」

「法師聰慧。」老方丈微微頷首，眉宇間已是攀上了一抹愁緒，「當今聖人愛道，尤寵一位名喚顧以觀的道長，而這位道長便是出身自上清宮。說來慚愧，國寺屬皇家，輸了恐日後再難立足洛陽，贏了又恐惹怒顧以觀，或輸或贏皆不利於國寺，只得避其鋒芒。」

他抬眸，誠懇地看向止妄：「而法師不同。法師為我佛門之人，卻非國寺出身，故而唯有法師出面，方可破這局面。」

老方丈起身，鄭重地行了個佛禮。

「還望法師相助。」

止妄見此，忙下榻扶起:「方丈言重了，不過論道罷了，何必如此。」

論道一事對止妄而言，實乃家常便飯，何況此舉又可達成他傳道的心思，多方考量之下，他便應下了。

老方丈得到這般答覆，心中甚是歡喜。一連數日都留著止妄在禪房內秉燭夜談，他們二人本就是極通佛理的人，老方丈在慧根上遜色止妄些許，但勝在年歲頗高，在閱歷上遠勝止妄。故而在這幾日的交談裡，止妄也算是頗有所得。

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與此同時，已經住進留仙殿的姜昭，在近日裡時常陪同姜硯去往道場祈福。

見這一慣不信神佛的皇妹，忽而對此有了改觀，姜硯倒是有些興致勃勃地同她講一些道家的學問。

姜昭撩起眼簾，流露出幾分恰到好處的好奇，引得姜硯恨不能將這些精妙的道法一股腦的全然道出。

姜硯目中神采奕然：「阿昭，前朝開國之主尚無為之