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第二個消息，毗鄰安定城守御追至，兩軍交戰，被他部下亂馬踩死。

安定城守御杜懷谷，是她二哥。

第三個消息，魏珣大破梁國，乃是前鋒如刃，萬軍之中取上將人頭。後有人識出，前鋒衝鋒者二十三人，左臂纏星形銀箍，乃早年司空府暗子營標徽。

至此，大魏朝野震驚。杜氏族內有人包藏禍心，拱手相送暗子營。

很快，杜氏闔族被囚！

天子最後的耐心，是她腹中一點血脈。

她於刺激之下早產，九死一生娩下一個女兒。送信至燕國，望他看在血脈至親，能夠送回兵符。

再得消息已是年關將近。

來的是凌瀾，她還同年少般一樣溫婉明麗，聲色輕柔，「信王殿下斬殺使者，拒還兵符。」

想了想，她湊上杜若身前，悄聲問道，「妹妹可知，瑾瑜為何拒不歸還兵符嗎？」

杜若望著凌瀾許久，面上無瀾，聲色無波，「唯有兵符在手，他才有與陛下相爭的資本。你們，才有在一起的可能。又或許，父親當年堅持立長，於你們，早已中下恨因。」

「妹妹聰慧，卻也來不及了。」

皇位與愛人，原來這才是全部的關鍵。杜若恍然。

帝妃歸去，信王府封門，杜若永囚蘅蕪台，杜氏滿門抄斬。

直到今歲，她被囚已經四年。燕國再度有信傳來。魏珣收下燕國賜予的城邑，於彼岸正式封侯拜相。

至此，天子亦知，她沒有了任何價值。便也懶得再理會，信王府中守衛日漸鬆懈，方讓她有了出府的契機。

「五姑娘！」阿辛又喚了一聲，將她從記憶中喚醒，「您可有什麼吩咐？」

「有的！」杜若站在雪地里，雪花落在她早已花白的發上，將僅剩的幾縷青絲也染白了。「暗子營二十四首領，你當年沒隨他去。」

「嗯，因要上前線，屬下足上有疾，未被選中。」話至此處阿辛雙目泛紅，「只可惜，其他兄弟都不在了……」

杜若心口縮了縮，原是她親手葬送了他們。

「阿辛，以後你不再是暗子，我也不是你的主子。你自由了。」

「五姑娘……」

「大限將至！」杜若咳得更厲害些，沖阿辛笑了笑，「幸虧你沒去，我少一點罪孽。多少人，因我識人不明而亡！」

杜若說著，往掌間倒了一點藥末，撥開阿辛衣領，將他左肩一枚銀色星形圖徽抹去。

「五姑娘，小主人呢？阿辛幫您帶她走。」暗子營的人，從命當先，阿辛未再多言，扶著已經搖搖欲墜的人，只想再為她做一點事。

杜若咳得厲害，眼淚都留了下來，半晌才喘出一口氣，「安安嗎？她先走了呀。」

「熬到今天，還你自由。我就可以安心地去找她了……」

安安，她的女兒。

生在暮秋，死在隆冬，人世一遭不過四月，未曾見過春光。

「五姑娘！」身後阿辛追來，「夜黑難行，拿著它，好走些。」

「多謝!」杜若含笑接過燈盞，微弱的一點光亮，映出她一雙乾涸的淚眼。

她聽著身後的跪拜之聲，原還想再說些什麼，卻到底無從開口。

她想，若有來生，來生……

風雪愈大，那盞燈很快便滅了。

第2章 大婚 她和他，哪來的白髮齊眉。……

「瞧瞧，這滴漏，下去了多少，近一個時辰了！」

「天子賜婚，皇子娶妻，如何能這般耽擱！」

「那丫頭說她們姑娘身子不適，又急急端了藥盞奉上，這太尉府的千金可是病了？」

鼓樓偏閣內，守著六個嬤嬤。方才踱在