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以图他日东山再起。

保龄候夫人经此一役，深深体会了什么叫做同气连枝，史家这一回不是沾了元妃与宝玉水衍贾珏的荣光，只怕是会被御史言官参死。

劫后余生的侯夫人再不敢眼高手低了，如今是放低了身姿，为了跟宝玉贾珏水衍交好，恨不得天天把史家老姑奶奶贾母抱起恭敬。

当然水衍如今也需要官场人脉，太子授意他接手忠靖侯爷在官场的人脉，以图将来新旧交替固若金汤。史家侯爷为了自家子嗣他日东山再起，乐得送给顺手人情，将自己旧部与人脉关系一股脑儿引荐给水衍这个政坛新秀，即便她们不会死心塌地跟着水衍，最起码不会掣肘水衍的发展。

水府自从挂上了护国府牌匾，不用水衍上门，族长亲自带人驱逐了占据水家东西两路宅院的族亲，水家与腊月初开始整饬修葺，堪堪赶在那月二十四过小年时节，推到了东西两路隔断的女墙，恢复了祖宗当日的规模。

顺理成章，这一年的新年大节，迎春主导下的护国公府的人情往来比之往年繁盛了之地飞跃。上要巴结王府，下要兼顾同僚。好在这些礼节迎春在荣府之时都帮办过，参照凤姐的礼单再拟一份尽够了。

无论荣府还是护国公府，今年的年礼都有两处特别，一处北静王府的节礼比往常曾加了三成。再有荣府跟护国公府共同增加一个往来户，这便是已经开府的太子府地毓秀宫。

太子节礼比之北静王府又厚一成，这是君臣礼节。不能让太子圣上察觉北静王比太子尊贵。

护国公府送进宫去的礼仪得到了双份奉还，太子赏赐了许多宫中御制玩物，圣上年下赏赐多了新贵护国公。

这一年三十夜，迎春婆媳乘坐大轿子在宫门口遇见贾母张氏婆媳，因为往来繁杂，两队人马不过打个照面，相视一笑而已。

聍听太后教诲，迎春身穿品级服饰，头插金花，跟祖母母亲站在一起，张氏悄悄握住迎春，迎春手指有些颤微，眼眸晶亮神采飞扬。

事后，荣府与护工国府女眷被太后留下说话，这可是殊荣，许多命妇红了眼。

落座之后，太后先时夸赞荣府养的好女儿，再夸水母教导好儿子，赏赐了糕饼茶果。吃不吃尚在其次，为主是再有贵妇聚会，迎春便有了特殊地位，她是太后看重贵妇人。

君臣相谈甚欢，太后夸赞迎春，太后言道：“嗯，果然一幅好相貌，是个有福的。”又笑对水母：“老姐姐，你娶了个令人羡慕好媳妇啊！”

迎春婆媳一体起立，连道太后夸赞了！

太后还要接见其他命妇，末了笑道：“贤德妃也是个好的，今日不变，改日你们娘儿们也聚聚吧。”

有令元妃：“贤德妃，替哀家送送！”

元妃笑吟吟领命：“皇后娘娘也要留护国公夫人说话，儿臣这就送他们过去。”

水衍贾珏拼死护主，太后显然早知此事，微笑额首：“去吧！”

贾母一行离去，屏风后面走出一位橘红色妆扮少女，腻在太后怀里娇笑。

太后慈爱的笑着：“满意了吧，女生外向，还没过门呢，就想着替夫家谋划了。”

少女羞红了脸：“母后，人家是看在她们救了侄子，又不是因为……”

太后笑道：“知道了，知道了，不是因为她们是你婆家人！”

“母后就会笑话人！”少女羞怯难当，掩面跑了。

且说贾母张氏迎春婆媳进了景仁宫，元妃半蹬礼，贾母一行却是跪拜大礼，好在皇后仁慈，速速令人搀扶赐座。

皇后娘娘又是一番夸赞，她的谢意比之太后更为真切，太后有许多孙子，这个不成可以替换他人，皇后娘娘只生一子而已。

皇后娘娘笑道：“听闻护国公夫人一掷千金购买甲