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元春来了劲头，开嘴就夸黛玉，但凡她平生学过的好词儿全都变着法的用在了黛玉身上。惠妃起先听得劲头很盛，后来越听越觉得不对劲儿了，甚至有些不耐烦。元春还在说，顺嘴扯到了黛玉的父亲林如海，一嘴带过他，话峰便转向他父亲和赦大伯。惠妃忙插话叫停了她，元春要走，她却还要留她，请元春品鉴御膳房的糕点。

不多时，皇帝来了。惠妃上赶着告知皇帝今日元春见家人很顺利。

皇帝笑眯眯的看向元春，见她今日装扮轻盈许多，眼前一亮。

惠妃笑着接着说：“瞧妹妹见家人那副泪眼汪汪的样儿，臣妾便觉得心疼她。算一算，妹妹自入宫来，已有十多年不曾见过家里人了。真叫人又心酸又心疼，我的好妹妹哟！”

皇帝有多动容，转眼看元春：“即是如此，便准你回家省亲一趟，如何？”

惠妃忙叫元春快谢恩。

元春正经跪地给皇帝谢恩，随即婉转回绝了。

惠妃不解地问：“好妹妹，难得又一次机会省亲，这可是皇上赐予你莫大的荣幸啊，你为什么不愿意？”

皇帝听此话脸色略微阴沉了，看向元春。

元春忙请罪道：“蒙圣上隆恩，臣妾今日已得见了家人，心中感恩知足，别无奢求。倒是惠妃姐姐，她离家已有三十年，许久不曾见过娘家人了。”

皇帝欣喜的看一眼元春，转即笑道：“那就承你的意思，让惠妃回去，就这么定了。”

惠妃快速组织好拒绝的话，她刚要说就被皇帝这句话给噎回去了。

皇命已下，一言九鼎，容不得反驳了。

……

惠妃正为省亲出风头的事儿烦躁不已，便见儿子直郡王乐呵呵的来恭喜她。惠妃气得训他不懂事。直郡王明白后，忙劝慰惠妃几句。

惠妃气得直扯手上的锦帕：“也不知贤德妃那厮是故意的，还是蠢的！”

“我看是蠢的，她太感恩效忠于母妃了。”直郡王笑道，丝毫不怀疑母妃控制人心的能耐。

惠妃被儿子哄笑了。

直郡王跟着乐呵，紧接着挑眉问他：“林如海的事儿，母妃您看怎么样？”

一听“林”字，惠妃就想起元春说林黛玉的那些‘赞美话’，两只耳朵就嗡嗡的难受的不行。惠妃想起当时元春摆出那副替娘家人求虚荣的急功近利的样儿，便觉得恶心得不行。惠妃转念再想她问黛玉话时，那丫头就像个提线木偶似得，还得看贾母眼色行事。惠妃从猜测这一切肯定是贾家老太太指使的，这老家伙以为这样努力卖好就有机会攀高枝儿。真够蠢得！有这么蠢的一家子拖后腿，丫头也不机灵，就算是林如海的女儿，弄来了也没用。

惠妃十分肯定回绝直郡王：“不行！不过是个翰林院掌院学士罢了，有什么了不起。一家子的蠢货，没什么本事。你别动心思拉拢了，换别人。”

……

回绝皇家亲事是个技术活儿。不能明着违抗得罪不该惹的人，更不能自毁名声；比如装性子不好或者称病之类，宫里的消息传的最快，很容易落得京城皆知，误了姑娘家以后的路。

贾母经一夜的慎重思考，忖度惠妃该是个善于掌控利用人心的人，她既爱算计，性格必然多疑。故此，贾母只要收拢调/教住元春，令其在惠妃跟前强势推销赞美黛玉。惠妃必然本能的有所怀疑和抵触，下意识的拒绝林家这门选择。如此既不会得罪哪个大人物，更加不会毁了黛玉的闺名，可谓两全。

贾母携王熙凤、黛玉从宫里出来，松了口气。三人乘车回府，过了二门下车，贾母见垂花门前立着一少年，身着一身粗布衣，背影十分眼熟。

王熙凤没多想，当即开口问前头那人是谁，因何挡路。

贾母