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出端倪，便也敛了哀色，极力装出一切如常的样子。

午时，平国侯府门外来了一个文人模样的书生，手持瑞郡王的函件，特要求拜会季许氏。

来人自称姓徐，名光，抚州人，与瑞王府是远亲。恰逢昨日花朝节上搭救了平国侯府一位叫绿柳的丫鬟，不慎与她有了肢　接触，便要负责求娶她做继室。

季许氏见来人文质彬彬，又是瑞王府远亲，自是客气相待。得知他的来意之后，心中暗自腹诽绿柳好命，却不敢擅作主张，就让人去览月阁请了林迅乔。

林迅乔明白这是元惊澜在为她遮掩绿柳的无故失踪，何况这个主意确实好，绿柳远嫁之后就可以名正言顺地不在她身边伺候了。

于是那人花了二百两银子为绿柳赎了身，将她的卖身契拿走。走前还说绿柳现在有伤在身不便挪动，邀请林迅乔去他暂住的地方探望。

林迅乔和红歌软磨硬泡地将周嬷嬷留在府中，跟着那人去了城外的一处郊园，元惊澜正在那等着她们。

只一夜功夫，他就帮她找好了墓地，在一棵已经开花的桃树下立了一个小小的土包，里面躺着的是陪伴了她六年多的小妹妹。

两世为人，这是林迅乔第一次　会到身边之人死去的悲伤。生死在她眼中从来就是很冷淡的一个存在，连自己当日死时她都没有多大感觉。可是此刻看着眼前的这个小土包，她的内心涌出一股极其陌生又强烈的情绪，让她完全无法自制。

林迅乔轻轻地走到坟前，弯下腰拾起放在一旁的木头刻碑，拔下头下的钗子用力地刻下“张桃之墓”四个大字。

张桃是绿柳的原名，如果不是看到她的卖身契，林迅乔一直都不知道那个丫头叫这个名字，怪不得她那么喜欢桃花。

刻完墓铭后，林迅乔在木碑的角落，小小地刻了一个“乔”字，这不是季知行为绿柳立的墓，而是她林迅乔。她要自己永远地记住曾经有人为她而死。

红歌拿了元惊澜事先已备好的蜡烛、黄香，点着了一样一样地　在坟头，又蹲着身子烧起元宝，整个人早已泣不成声。

林迅乔觉得自己快被那黄香给熏出眼泪，掉过头，看向远方，沉默不语。

元惊澜知她心中难受，有心想转移她的注意力，低语道：“季大小姐可否出行一步，在下有些话想对你说。”林迅乔颌首，跟在他身后转进了一条小道。

待远离了众人，元惊澜清咳了声嗓子，问：“方才见你落款时刻了个‘乔’字，这可是你的小名？”话刚出口，他就后悔了，这话问得好像太过孟浪了。

“嗯，你以后无人的时候可唤我小乔或阿乔。”林迅乔直觉元惊澜是个可信之人，且又多次相助于她，便冲他一笑，轻轻回道。

元惊澜没想到她今天居然这般好脸色地同自己说话，当下发愣，竟觉得自己的脸微微发烫了。

“阿乔”两字在他心里默念了几遍，一到嘴边又被咽了回去，反复多次，他只觉得　上好像涂了蜜似的，透着丝丝甜意。

元惊澜冲着林迅乔露出一个羞赧的笑容，斟酌着将自己的忧虑对她说了：“此次你太过冒险，连皇伯父都惊动了。若有心人追查下去，必会将此事再次大作文章，到时你便无法脱身了。”

林迅乔轻声却坚定地说：“昨日一事，我与太尉府之间已是死结。不论他们来不来找我，我都会找上门去。绿柳不能白死。”

元惊澜急了声道：“你不知道朝堂的水有多深，何况厉驰此人阴险毒辣，绝对不会善罢甘休的，你不可再与他当面交锋。”

林迅乔反问他：“郡王认为若我肯退一步，太尉府也会退一步么？“不等元惊澜回答，又重重咬牙道：”不会，他们只会步步逼近，一直打到我无反抗之力。届时我便是那砧板上的鱼　，只