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五月有些热了，正中午，好大的太阳。善保眯着眼睛，手遮在额前，无精打采的上马。

“大爷，可是身子不适。要不奴才去雇辆车吧。”刘祥担忧的问。

紫禁城外头，有两棵柳树乘凉就不错了，还雇车，真是有银子没处儿使了。善保摆手，“走吧，回家，我饿了。”

“大爷，奴才带着门钉火烧呢，您要不要先垫巴垫巴。”

善保蔫蔫儿的摇头。

总算从大麻烦中挣扎出来了。解脱了。

墨烟好奇的问，“大爷，不是说您前十么？是一榜还是二榜哪？二榜也没事儿，像大爷这个年岁就考中进士老爷的，奴才是头一遭见呢？谁不说大爷有出息呢。”

刘祥大几岁，心眼儿多，他虽没念几年书，不过爱打听事儿，早跟余子澄那儿打听了个明白，二榜三榜都出了，这次是殿试前十名受宣见驾。换句话说，他家大爷最次也得排二榜第七名，可刚刚出来的那一拨就有七个，剩下的肯定是一榜前三，我的神啊！

刘祥算明白的时候，张大嘴刚要说话，忽然太激动，口水倒灌，呛了个正着。伏在马背上心肝儿肺差点咳出来。

“祥哥，喝水顺顺。”墨痕将水囊递过去。

这没来由的……善保搔着下巴想，怪不得有“喝水呛死”这种死法儿呢，真赶寸了，口水都能呛个半死。

刘祥喘平些，激动的两眼冒绿光，浑身直哆嗦，瞅得善保一阵寒颤，暑热散去。

“爷，爷爷啊，您是不是中状元了？”平常就觉得您淡定，怎么您有这好事儿还愁眉苦脸的吓奴才们呢。

善保见刘祥正常了，一拨马头继续往家赶，“没，是探花。”

唉哟，唉哟！

瞧您老哟，这样天大的喜事怎么还能若无其是呢。

眉飞色舞显着不稳重。

手舞足蹈瞧着轻狂。

您脸上起码带个笑纹儿哪，中探花要都跟您这表情，那落榜的岂不该去上吊寻短了。

刘祥屁股在马背上扭了扭，喜得五官移位，不知道的得以为他才是探花郎呢。咳一声，先干正事儿，吩咐墨痕，“赶紧，快马回去给太太报喜。”声音都在发颤。

墨痕整整衣领，响亮的“诶”了一声，拍马要跑被善保唤住，“叫厨房给我下碗凉面，用小黄瓜丝儿、小萝卜丝儿、黄豆芽儿，冷切的牛肉拌上芝麻酱、辣椒油吃。”

“是，奴才记得了。”

“别骑快马，小心路人。”

刘祥估摸着善保是饿得头晕眼花，怪不得欢喜不起来，低声道，“墨烟，前头细点心铺里给买斤核桃酪来。”先给大爷稳着心。

“不用，我熬得住。回去吃吧。”

“爷，您熬得住，小的们可要挨骂了。奴才们跟爷出来伺候爷，瞪着俩眼珠子瞧爷挨饿，说出去，奴才自个儿都觉没脸。”墨烟笑着驱马去点心铺子买吃的。

旗人都住内城，善保半路垫巴两块儿核桃酪，补充糖份，又喝两口水，终于慢悠悠的到家了。

喜事传千里。

善保中探花的喜信儿随着风儿传了个遍，府里上下大小主子奴才，连门房养的猫都对着善保喵喵喵的叫了几嗓子贺喜。

善保一进院儿，董鄂氏听到声音迎出来，眼圈儿都微微泛红的，拽着善保的胳膊笑，“快，快进来，饿了吧。”

善保揉着肚子，“还好路上吃了两块点心。”

香喷喷的、让人食指大动的凉面已经备好了。

善保洗了手，一口气吃了三碗，才摸摸肚皮放下筷子，赞一句，“味儿比往常的好。”

两个小丫头上前收拾了去，飞燕捧来一盏茶水供善保漱口，笑道，“大爷什么都吃得出来，这面是