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小费对我们而言，仅仅用来贴补生活费用而已，但对其他的朋友来说，也许就是生活来源。

我的一个女朋友珍妮，多少年来就是靠打工挣的小费养家养女儿、为丈夫交学费、为家乡的父母治病盖房子。

珍妮在国内的时候是一个高级工程师，丈夫到美国留学，她就了辞职带着女儿来陪读。丈夫读的是数学专业，博士毕业之后找不到工作，只好又去读计算机。由于读计算机专业没有奖学金，珍妮只好进餐馆打工供丈夫读书。

打工一个月收入最少也有两千美元，珍妮一周干六天，月收入有两千五百左右，交了丈夫的学费，剩下的钱够一家的生活开销。

丈夫又读几年下来，运气真不好，毕业后正逢IT计算机专业大环境不好，仍然找不到工作，珍妮便继续在餐馆打工养家。除此之外，珍妮家乡的父母由于年老体弱，经常需要钱治病，珍妮不在餐馆打工的时候又找了两份给人家打扫卫生的工作，一次工作五个小时，挣50美元，这样，一个月下来也有四五百美元收入，这笔钱她就邮寄给父母。

每次朋友聚会看到珍妮，她总穿着同样一件衣服，总是一脸憔悴，疲惫不堪，女朋友们都同情她，纷纷招呼她，忙着给她端茶，加菜，说笑话，还有人跑过来给她按摩肩膀，大家都说“平时你给人家服务，今天我们大家为你服务”　，每次都能把珍妮逗得很开心。

后来，珍妮一家移民加拿大，据说，到了那里珍妮仍然在餐馆打工，看样子，那个家还需要靠她打工支持着。

美国留学的留学生们，如果有稳定的奖学金，学习生活还有保障，如果奖学金突然断了或者停了，为了维持学业和生活，很多留学生的家属就要去餐馆打工了。

有一次在一个留学生家属的聚会上看到一个漂亮小姑娘，一交谈得知，这个叫阳光的小姑娘在国内的时候居然还是某市电视台的节目主持人，丈夫留学到美国，她跟来陪读，结果丈夫的奖学金突然断了，为了支持丈夫完成学业，漂亮美丽的阳光只有进餐馆当侍者了。

好在阳光有一个很灿烂的心态，她天性开朗，性格外向，从来不觉得打工有什么丢脸，整天有说有笑，高高兴兴的，样子漂亮，嘴巴甜，手脚勤快，把老板和顾客都哄得很开心，结果几年工打下来，丈夫顺利毕业，找到一个合适的工作，她自己则利用打工的机会锻炼了口语，增长了见识，锻炼了工作能力，等丈夫一找到工作，她立刻辞了餐馆的工作，在社区大学注册了几门功课，给自己加油去了。

说到小费就不能不提留学生们或者留学生家属们打工的故事，说很多留学生都是靠小费完成学业的，一点都不过份。

有靠小费完成学业的，也有靠小费买房子买车的。

有次朋友聚会，得知一个女朋友小杨刚刚买了一栋大房子。大家都开玩笑说小杨的房子是小费堆起来的，细想起来此话一点不假。

九十年代中期，小杨的丈夫到美国读博士，她带着儿子出来陪读。丈夫博士毕业，因所学专业比较冷，就业比较困难，所以只好留在大学做博士后。在美国大学做博士后，工资高不到哪里去，维持一家基本生活没问题，但是如果想买房子，就比较困难了。

为了改善生活条件，小杨开始在餐馆打工，这一打就是十年。这十年间，丈夫的工作换来换去，但是毕竟一直是在大学做研究工作，经济状况依然算不上富裕，小杨的小费收入已经成为家庭必要的经济保障，同时，小杨也做习惯了，看着银行里的存款逐步增加，小杨感到有了盼头。

终于熬得拨云见日，小杨的丈夫在大学熬到一个终身职位，薪水增加，绿卡到手，小杨靠打工挣的小费也存到一定数目，可以支付一栋３千尺房屋的百分之二十的首期款了。

亚利桑那州