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西行奇遇(9)

然而，更令人擊案叫絕的還在後頭……

萬里乘風

上午10時整，&ldo;北夏窩爾&rdo;號終於停靠上了蘇彝士的陶菲克港碼頭，在馬格里和張德彝的引導下，眾人上岸後乘火車去遊覽埃及的都城開羅。

在他們的行程安排上，沒有遊覽金字塔的計劃，但儘管如此，使團之人仍很興奮，因為他們可以坐上火輪車了。

開羅是非洲第一大城市，房屋是最具代表性的阿拉伯式建築，清真寺多圓頂，望月樓四角尖尖，在陽光下閃閃發光，一望便令人想起《天方夜譚》中的故事。各商店門額上多嵌有筆走龍蛇的阿拉伯字。民人則皮膚較黑，喜蓄連鬢長須，服飾則一律長袍，頭纏長巾如笆斗狀。眾人置身於開羅街市雖覺新鮮，但最滿意也特別留神觀察的還是火車。

在泰西，火車是現代文明的標緻，自道光初年發明，至今已在歐洲通行約半個世紀，但在大清，卻被拒於國門之外。洋人為更方便攫取利益，千方百計要在中國修築鐵路。早在同治三年，便有英商杜蘭德以修馬路為名，在北京崇文門外修了一條窄軌鐵路，才一里多長，通小火車。

杜蘭德的本意也是造成既成事實，讓清國的太后、皇上親眼看看火車究竟是不是怪物，有不有好處。及至試車時，小火車行走如飛，市民無不大駭，從而驚動步兵統領衙門，由他們出面，以洋人侵犯主權為由將鐵路拆除。

但洋人並不死心，他們接著又策動赫德正式向朝廷上條陳，英國駐華公使也於一邊讚頌，不想同樣受到冷遇。

至同治十二年皇帝大婚，英國人別出心裁，由國內各大富商集資，擬在北京修築一條二、三十里長的鐵路，作為送與皇帝的結婚禮物。朝廷獲知消息，立即表示拒絕這份豐厚而輕率的&ldo;賀禮&rdo;。

在軍機大臣及六部九卿心中，洋人如此不遺餘力的推行鐵路，必於他們有利，而有利于洋人者必不利於中國。

至今年洋人終於在吳淞再次瞞天過海了，且鬧出了人命，一國沸騰。出使在外之人，真是&ldo;一出國門，便成萬里&rdo;了嗎？且不管吳淞路如何收場，倒要悉心考察一下這&ldo;怪物&rdo;。

火車終於停在了眾人眼前，他們也終於上了火車。

看起來，火車就是用一間間鐵皮小屋聯綴而成的長龍，這是郭嵩燾的第一印象。

然而瞎子摸象，各有所得‐‐劉孚翊是過了&ldo;洋癮&rdo;的人，他原來向郭嵩燾介紹說，火車十分兇猛，眼睛安在頭頂上，背上冒黑煙，肚皮底下出白氣，連杆帶動八個大鐵盤如臂使指，比神話故事中的哪吒足下的風火輪更為壯觀，用&ldo;氣壯如牛&rdo;或&ldo;勢如奔馬&rdo;都不足形容它。現在看來劉孚翊的話有些過頭。

車廂分上中下三等，下等是鐵皮悶罐車，人與牛馬同籠，席地而坐；中等有窗有座，但較為簡陋；使團是貴客，自然坐上等，上等車廂在前面，可坐可睡，有地毯、沙發、枝形吊燈，連牆壁也有花紋裝飾，茶几上擺有鮮花水果，但更讓他們吃驚的是潔淨‐‐整個車廂幾乎一塵不染，就像那純白的窗簾。

待大清使團的人都上了車，侍應生馬上送來了熱氣騰騰的咖啡。

這時，正副使、參贊已端坐車中，眾人則按品級依次而坐，且喜是上等車廂，十分寬敞，大家都可坐到靠窗的位置。

郭嵩燾好奇心雖未寫在臉上，但眼睛和耳朵一刻也沒閒著，就在他和眾人一道，聽馬格里談火車最早在歐洲出現的情景時，聽到前面似是很遠的地方傳來一聲悠揚的汽笛聲，接著腳下有了動靜，如流水